Les dépenses de bienfaisance sont les coûts associés à la gestion d’un organisme de bienfaisance, allant des services directs aux bénéficiaires aux frais généraux des installations. Si un organisme de bienfaisance est enregistré en tant qu’organisme à but non lucratif, donnant droit à des déductions fiscales et l’organisation à un traitement fiscal spécial, il peut être tenu de déposer publiquement des informations sur ses dépenses. Ils peuvent également être discutés dans les rapports annuels et autres documents pour les donateurs qui peuvent avoir des questions sur comment et où leurs fonds sont utilisés. Les informations sur les dépenses des organisations qui ne sont pas tenues de respecter les exigences légales peuvent être plus difficiles à trouver.
Les programmes de notation qui évaluent les organismes de bienfaisance en termes d’efficacité soutiennent généralement qu’au moins 60 à 65 % des revenus d’un organisme de bienfaisance chaque année devraient être consacrés au service direct. Certains peuvent faire la moyenne sur plusieurs années, reconnaissant que l’acquisition d’un actif majeur pourrait fausser les chiffres d’une année donnée. Le reste des dépenses caritatives couvre les coûts tels que la publicité de l’organisation, le paiement du personnel et l’entretien des bureaux.
Même les organisations très efficaces ont des dépenses caritatives qui ne sont pas directement liées à l’aide apportée à la communauté. Le niveau d’argent consacré à ces coûts peut être une mesure d’efficacité précieuse. Si un organisme de bienfaisance dépense 50 % de ses revenus en salaires administratifs, par exemple, ce n’est pas bon signe. D’autres organisations peuvent ne pas tirer parti des mesures visant à réduire les dépenses caritatives, comme demander aux services publics de les aider à payer les factures de chauffage et de climatisation dans leurs bureaux pour réduire les coûts.
En plus des dépenses caritatives dans leur ensemble, les audits peuvent également examiner combien d’argent un organisme de bienfaisance utilise pour collecter des fonds. Si une entreprise dépense 50 dollars américains (USD) pour générer 200 dollars américains de revenus, par exemple, c’est moins impressionnant que de dépenser 50 dollars américains et de gagner 500 dollars américains. Les calculs des dépenses caritatives peuvent considérer l’efficacité de la collecte de fonds comme un facteur important, car plus un groupe collecte des fonds de manière efficace, plus il dispose d’argent pour offrir de l’aide, plutôt que de dépenser pour les frais administratifs et les relations avec les donateurs.
Une source d’information peut être les déclarations fiscales et réglementaires, qui peuvent être ouvertes au public. Ceux-ci discutent du revenu annuel et divulguent les dépenses de charité au cours de la même période. En outre, les rapports annuels peuvent fournir une ventilation, même si celle-ci peut être biaisée. Il peut être conseillé de déterminer qui a préparé les chiffres ; un cabinet comptable tiers réputé, par exemple, est une bonne source, tandis que les chiffres internes sont moins fiables. Les donateurs peuvent également demander à examiner les déclarations de financement de campagnes spécifiques pour connaître leur efficacité.