Les données démographiques du recensement sont des statistiques dérivées de la collecte systématique d’informations sur les personnes, les lieux, les professions ou bien d’autres choses. Pour la plupart, un recensement est un décompte de la population d’une certaine zone. Les données démographiques du recensement aident à localiser et à définir cette population, cependant, en la segmentant en groupes et en nombres.
Il n’y a vraiment aucune limite au nombre de façons dont les données démographiques du recensement peuvent être catégorisées. Les données du recensement de la population peuvent être analysées selon l’âge, le sexe, l’origine ethnique, le niveau d’éducation, le revenu annuel ou une myriade d’autres catégories. Les données du recensement de l’agriculture peuvent être segmentées en types d’exploitations, nombre de travailleurs, revenu annuel, etc.
Les informations tirées des données démographiques du recensement peuvent servir à peu près n’importe quel but. Un propriétaire de magasin peut souhaiter savoir exactement combien de clients entrent et sortent d’un magasin chaque jour afin de calculer la vente moyenne par client. Un gouvernement local peut souhaiter savoir combien de ses citoyens vivent sous le seuil de pauvreté afin de postuler à un programme d’aide du gouvernement fédéral.
Un recensement diffère d’une enquête, d’un sondage ou d’un échantillonnage de la population. Dans ces derniers cas, seul un segment de la population est compté, alors qu’un recensement devrait représenter un dénombrement physique réel. Le nombre d’habitants d’une maison n’est cependant pas la seule information qu’un recensement peut prendre. Les données démographiques du recensement font référence à une catégorisation plus poussée au sein d’un groupe de population. Ce groupe de population pourrait être constitué de voitures, dans le cas d’un recensement de la circulation, ou il pourrait s’agir de fermes, dans le cas d’un recensement de l’agriculture.
Le US Census Bureau effectue un recensement de la population tous les dix ans, comme l’exige la Constitution américaine. L’objectif le plus fondamental du recensement est de recueillir des données sur la population, ce qui détermine plusieurs choses. Premièrement, il détermine combien de sièges législatifs sont attribués à un État particulier. Deuxièmement, il détermine le nombre de votes électoraux qu’un État reçoit. Enfin, il aide à allouer les budgets des programmes gouvernementaux.
Tous les dix ans, les États-Unis embauchent des recenseurs pour tenter d’obtenir physiquement des données de chaque ménage sur le nombre de personnes qui y vivent. Selon le Congrès américain, les données démographiques du recensement qui peuvent être obtenues sont la race, l’âge, le sexe et le nombre de personnes résidant à la maison. Les autres questions démographiques du recensement sont facultatives.
Le mot recensement vient du latin. Dans la République romaine, le recensement était une liste de tous les hommes éligibles au combat. Ainsi, depuis les temps anciens, la démographie des recensements a joué un rôle important dans le gouvernement et les affaires du peuple.