Les éléments littéraires sont les éléments essentiels à la création d’une œuvre littéraire. Ceux-ci incluent des éléments tels que le thème, la structure, le personnage et le point de vue narratif de l’œuvre. La poésie partage certains des éléments de la fiction et possède également des éléments distincts qui lui sont propres. Les éléments littéraires constituent la structure de base que l’auteur utilise pour exprimer les idées contenues dans le thème de l’œuvre. Ce qui fait de l’histoire, du roman ou du poème une littérature classique, c’est le talent avec lequel l’auteur donne vie à ces éléments.
Le thème est l’un des éléments centraux de la littérature. C’est de cela que l’histoire parle vraiment. Par exemple, on pourrait dire que Crime et châtiment de l’auteur russe Fiodor Dostoïevski traite du thème de la rédemption. Le poème « Mercredi des Cendres », du poète américain TS Elliot, suggère le thème de la lutte d’un sceptique pour accepter l’existence de Dieu.
La structure et l’intrigue sont également importantes dans la littérature. Ils servent de guide au lecteur pour savoir où l’histoire mène. La structure implique un début, un milieu et une fin à l’histoire et peut être arrangée de plusieurs façons. L’intrigue maintient le lecteur impliqué dans le récit de l’histoire et peut fournir des indices sur ce qui peut arriver aux personnages.
Le cadre d’une histoire implique le temps et le lieu du récit. Le cadre peut déterminer comment les personnages peuvent penser, ressentir et agir. Une histoire se déroulant dans un bordel aura des thèmes et des caractéristiques différents de ceux qui se déroulent dans un monastère. Le cadre peut également déterminer la façon dont les personnages parleraient et le type de dialogue qu’ils utiliseraient.
L’élément de caractère établit la personnalité et les perspectives du personnage principal ou “protagoniste” de l’histoire. L’histoire peut être racontée du point de vue du protagoniste à la première personne. Elle peut aussi être racontée à la troisième personne par un narrateur, qui explique le parcours et les motivations des personnages.
La plupart des œuvres littéraires créent une sorte de conflit entre le protagoniste et les autres personnages importants de l’histoire. Le conflit implique des forces opposées d’une certaine sorte. Cela peut être un conflit avec la volonté d’autres individus ou avec les normes sociales. Les conflits peuvent également impliquer des forces impersonnelles comme la nature, ou traiter d’idées politiques ou religieuses.
Les poèmes narratifs, qui sont des poèmes qui racontent des histoires, ont certains des mêmes éléments littéraires que les nouvelles, les pièces de théâtre et les romans. De tels poèmes emploient le thème, la structure, le conflit et le cadre. La poésie contient des éléments littéraires distincts tels que la métaphore, le symbolisme et le rythme lyrique des mots. Les histoires traditionnelles utilisent parfois ces mêmes éléments poétiques dans le cadre du style de l’histoire. Reconnaître ces éléments est important pour l’étude de la littérature.