La définition du congé (prononcé fur-low) est un congé forcé qui n’est généralement pas rémunéré. Les employés en congé sont ceux qui ont été obligés de prendre des congés, des périodes de congé étant déduites de leur salaire normal. Un certain nombre d’entreprises et d’agences du gouvernement réduisent leurs coûts grâce à cette action, afin de faire face à des budgets réduits ou à des bénéfices réduits.
La décision de créer des employés en congé n’est pas nouvelle. Au fil des ans, en particulier dans les industries manufacturières, les périodes de vaches maigres ont souvent signifié que les employés ont perdu quelques heures. Cela se fait généralement sur une base hebdomadaire, au lieu de plusieurs semaines et mois à la fois. Les employés en congé peuvent perdre quatre à huit heures par semaine, ce qui réduit leur salaire, mais le montant dont il est réduit peut encore être suffisant pour vivre, mais pas toujours. Habituellement, le congé ne signifie pas la perte du statut à temps plein ou de l’accès aux avantages.
Généralement, les entreprises prennent cette mesure parce qu’elles ne veulent pas licencier des travailleurs. Les affaires pourraient reprendre et les licenciements peuvent affecter négativement les performances des travailleurs. La pensée commune est qu’il vaut mieux que tout le monde se serre un peu la ceinture que de perdre des employés. La sincérité de ce geste peut être perdue lorsque les cadres supérieurs de l’entreprise n’acceptent pas eux aussi une réduction de salaire. Cela peut créer un ressentiment important; pour qu’un congé soit efficace, il doit toucher tout le monde. Cependant, parfois, les travailleurs qui gagnent très peu de salaire peuvent être exemptés d’un congé, ce qui n’est généralement pas accueilli avec amertume par les employés qui gagnent plus.
Une nouvelle tendance concerne les types d’entreprises qui ont des employés en congé. Dans les agences gouvernementales, c’est devenu une façon acceptable de répondre aux budgets qui ont été réduits. Encore une fois, le principal est généralement le même. Les employés peuvent prendre une demi-journée à un jour de congé par semaine et être payés moins qu’à l’habitude. Au sein du gouvernement et de l’industrie, les employés en congé peuvent avoir un délai fixe au cours duquel leur salaire sera réduit, ou ils pourraient devoir attendre longtemps avant la fin des congés forcés.
De nombreux employés peuvent être en mesure de faire face à une réduction de salaire, mais d’autres ne le peuvent pas. Certaines options potentielles sont disponibles. Étant donné que le jour de congé tombe souvent le même jour chaque semaine, un employé peut prendre un emploi ce jour-là ou travailler à temps partiel les autres jours de la semaine pour rattraper l’argent dont il a besoin. De plus, lorsque le revenu est très faible, il peut être possible d’obtenir une aide gouvernementale pour aider à réduire le revenu. Les employés pourraient également chercher un nouvel emploi si le congé est d’une durée indéterminée.