Les éoliennes résidentielles sont des innovations éoliennes et productrices d’énergie qui peuvent aider à fournir une ressource énergétique à moindre coût pour les maisons dans les régions qui maintiennent des vents constants et à grande vitesse. En transformant l’énergie éolienne ou cinétique en énergie mécanique, ces turbines ressemblant à des éoliennes peuvent, dans certains cas, produire suffisamment d’énergie pour répondre aux besoins de consommation d’énergie électrique d’un ménage. Il existe de nombreux facteurs impliqués qui déterminent la quantité d’énergie que les éoliennes résidentielles peuvent produire; le plus important d’entre eux est la vitesse du vent. Pour que la plupart des éoliennes résidentielles fonctionnent correctement et évitent un entretien fréquent, elles doivent être situées dans des zones qui reçoivent des vitesses de vent moyennes supérieures à 15 mph (24.14 kmh).
Les principales pièces trouvées sur les turbines conventionnelles comprennent généralement un support structurel, un composant de générateur et un composant de rotor. Le support structurel se présente typiquement sous la forme d’une tour qui surélève le rotor afin de mieux capter le vent. Un composant de générateur abrite un générateur électrique avec diverses commandes d’unité, et peut également comprendre une boîte de vitesses qui agit dans des situations de vent faible pour aider à maintenir une rotation suffisante pour générer l’électricité nécessaire. Le composant du rotor comprend les pales qui convertissent l’énergie éolienne en énergie mécanique, qui est ensuite transformée et générée à des fins électriques dans la maison. La composition de ces pièces peut varier, même si l’on peut s’attendre à ce que la plupart des supports structurels soient en acier ou en d’autres métaux robustes, et que la plupart des rotors soient en matériaux composites à base de fibres conçus pour résister à des conditions météorologiques extrêmes.
Il y a beaucoup de débats sur l’utilisation pratique de ces petites éoliennes à des fins de propriétaire. Certaines personnes affirment que le bruit émis par ces machines est un fardeau malvenu. De même, leur taille parfois intrusive peut être considérée à la fois comme un danger pour l’environnement et une horreur disgracieuse. Une autre préoccupation majeure mise en lumière par certains consommateurs et propriétaires d’éoliennes est de savoir si une éolienne résidentielle est en fait un dispositif permettant d’économiser de l’argent. Le prix et l’entretien général de ces turbines peuvent être si élevés que les propriétaires peuvent ne pas réaliser de bénéfices substantiels pendant de nombreuses années, voire jamais.
Certaines éoliennes résidentielles ont en effet le potentiel de générer suffisamment d’énergie éolienne pour que l’énergie excédentaire soit effectivement «vendue» à une compagnie d’électricité, offrant ainsi à certains propriétaires de l’électricité pratiquement «gratuite». Encore une fois, la plupart des propriétaires ne devraient pas s’attendre à des résultats immédiats, voire constants. L’entretien nécessaire pour entretenir les éoliennes résidentielles peut parfois l’emporter sur l’avantage économique de cette énergie « gratuite », en particulier dans les situations où des vents violents constants ne sont pas garantis.