Les erreurs de logique sont des erreurs de raisonnement qui conduisent fréquemment à des idées fausses et à des conclusions tirées d’informations incomplètes ou inexactes. Lorsque cette pensée incorrecte est communiquée à d’autres, l’orateur commet souvent une erreur logique que les preuves connexes ne soutiennent pas. Les erreurs de logique appartiennent généralement à diverses sous-catégories en fonction de la partie spécifique de l’énoncé ou de l’argument qui contient l’erreur de raisonnement. Une erreur peut être formelle, informelle ou basée sur des hypothèses qui ne créent pas une image complète des faits entourant le problème en question.
Les erreurs formelles courantes incluent divers non sequiturs dans lesquels la conclusion d’un argument ne suit pas logiquement au moins une de ses déclarations à l’appui appelées prémisses. Les erreurs spécifiques dans ces erreurs de logique peuvent être trouvées dans le manque de lien clair entre les prémisses et la conclusion. Une erreur formelle sous la forme d’un non sequitur laisse souvent un auditeur perplexe quant à la manière exacte dont une déclaration de prémisse conduit à la conclusion fallacieuse. Les sujets de chaque déclaration semblent souvent avoir peu à voir les uns avec les autres selon diverses règles logiques établies. Les erreurs formelles sont aussi parfois appelées erreurs d’argument car elles contiennent souvent des erreurs notables dans le raisonnement déductif.
Les erreurs de logique peuvent également être désignées comme informelles, ce qui signifie qu’au moins une erreur de pensée découle du contenu spécifique de l’énoncé plutôt que de la structure entière de l’argument donné. La logique informelle est liée au raisonnement inductif qui sépare les déclarations de soutien spécifiques d’une généralité. Ces erreurs de raisonnement offrent généralement des hypothèses erronées dans les prémisses à l’appui, et ces hypothèses peuvent parfois être plus subtiles que celles d’autres déclarations erronées. Les erreurs informelles de logique incluent souvent des critères incomplets et incohérents pour tirer une déclaration de conclusion à partir d’une idée plus générale.
Une erreur logique peut résulter d’autres erreurs, telles que des généralisations erronées et des arguments qui traitent de questions tangentielles plutôt que de l’argument original en question. Des conclusions trop rapides sans considération de tous les faits résultent souvent de larges généralisations. Ces erreurs peuvent aussi parfois impliquer des faits délibérément ignorés qui ne soutiennent pas un programme particulier. Un sophisme qui sert d’argument distrayant est souvent appelé un « hareng rouge » parce qu’il attire l’attention des auditeurs sur des informations non liées et généralement non pertinentes. Les catégories d’erreurs de faux-fuyants font souvent appel aux tendances émotionnelles plutôt que logiques des auditeurs, telles que la peur ou la vanité.