De nombreuses personnes qui aiment pêcher recherchent des rivières, des lacs ou des étangs locaux, mais bon nombre de ces lieux de pêche de choix font soit partie d’un système de parc développé, soit sont interdits aux pêcheurs. D’autres endroits peuvent convenir à la pêche, mais doivent également être partagés par les bateaux et les amateurs de sports nautiques récréatifs. Une alternative attrayante pour les pêcheurs potentiels est l’étang de pêche privé.
Les étangs de pêche privés sont généralement situés entièrement sur des terrains privés. Certains propriétaires fonciers peuvent avoir un petit étang conçu dans leurs plans d’aménagement paysager, ou un étang naturel peut exister sur leur propriété depuis des centaines d’années. Peu importe comment il a été formé, un étang de pêche privé offre aux pêcheurs l’environnement isolé et tranquille qu’ils recherchent souvent. Les étangs de pêche privés sont si populaires que de nombreux centres de villégiature et campings les utilisent comme articles promotionnels dans des brochures et des publicités.
La plupart des étangs de pêche privés ne sont pas sous la juridiction des agences fédérales de la faune et du gibier, de sorte que les propriétaires et leurs invités ne sont pas tenus d’avoir des permis de pêche. Il existe cependant quelques exceptions, qui peuvent varier d’un État à l’autre. Si un propriétaire d’étang de pêche privé reçoit une cargaison de poissons de stock élevés par le gouvernement, par exemple, l’agence locale de la faune et du gibier peut exiger des permis de pêche pendant un certain temps après la livraison. De plus, les clients n’ont pas besoin de permis de pêche pour pêcher dans des étangs autonomes, mais ils ont besoin de permis pour pêcher dans les ruisseaux ou les rivières qui traversent la propriété.
Les propriétaires d’étangs de pêche privés peuvent soit les stocker avec des alevins (appelés alevins) achetés à une écloserie commerciale ou commandés à une écloserie contrôlée par l’État ou le gouvernement fédéral. Certains propriétaires peuvent également ensemencer leurs étangs avec des prises vivantes provenant d’autres zones de pêche, mais les résultats peuvent être mitigés. Certaines espèces de poissons ne se reproduisent pas bien dans des eaux inconnues ou dans des conditions difficiles. Cela peut prendre plusieurs années pour que les alevins atteignent la taille adulte, mais ils peuvent également bénéficier d’un manque de prédateurs naturels et d’une abondance de nourriture. Les propriétaires d’étangs de pêche privés peuvent également autoriser l’utilisation de petites embarcations pour la pêche au large.
Il existe également des étangs de pêche commerciale qui stockent des espèces populaires telles que la truite ou le poisson-chat pour la consommation humaine. Ces étangs privés sont appréciés des parents et des enfants qui veulent une pêche garantie. Les cannes et les appâts sont généralement fournis moyennant des frais nominaux, aucun permis n’est requis et le jeune pêcheur ou pêcheuse peut faire nettoyer et emballer ses prises sur place.