Les jalons du développement de l’enfance sont les choses que chaque enfant accomplit au cours de son enfance. Ceux-ci sont examinés pour voir si un enfant se développe normalement, en fonction de l’âge auquel l’enfant devient généralement capable d’accomplir certaines tâches ou de comprendre certaines choses. L’âge d’un enfant lorsqu’un jalon est atteint est comparé à l’âge moyen des autres enfants atteignant le même jalon. De telles comparaisons peuvent aider à identifier un enfant qui peut éprouver des difficultés physiques ou mentales.
Il existe différentes catégories d’étapes du développement de l’enfance, notamment physiques, mentales et émotionnelles. Les jalons physiques sont généralement les plus faciles à repérer, couvrant des choses telles que ramper, colorier et sauter. Les marqueurs mentaux peuvent être un peu plus difficiles à identifier, mais incluent des compétences linguistiques et de réflexion. Le développement émotionnel d’un enfant couvre la capacité de nouer des relations et de réagir aux sentiments des autres.
Chaque âge de la vie d’un enfant a différentes étapes de développement de l’enfance qui doivent être atteintes. Les nourrissons et les très jeunes enfants, par exemple, réagissent normalement à des goûts et des odeurs forts, réagissent aux visages des gens et réalisent que des objets cachés existent toujours. Ils répondront également à des commandes et des questions limitées et pourront manipuler des objets tels que des jouets et des bouteilles. Ces jalons et bien d’autres montrent qu’un enfant se développe normalement.
Les enfants un peu plus âgés, jusqu’à l’âge de quatre ou cinq ans, développent des compétences beaucoup plus compliquées à mesure qu’ils continuent à découvrir le monde. Ils devraient être capables de regrouper des objets selon leur type ou leur couleur, de comprendre les concepts du passé et du présent et d’identifier des choses comme un morceau de gâteau comme faisant partie d’un objet plus grand. Les enfants de cet âge atteignent également de nombreuses étapes du développement de l’enfance en développant leur motricité globale et fine grâce à des activités telles que faire du vélo, se balancer et colorier.
Au fur et à mesure que les enfants grandissent, on s’attend à ce qu’ils développent des compétences plus avancées à mesure que leur monde s’étend au-delà de la maison et de la famille pour inclure les amis, les enseignants, l’école et les activités parascolaires. Entre 6 et 12 ans, les enfants développent les compétences nécessaires pour gérer des relations plus compliquées, et de nombreuses tâches typiques, telles que l’hygiène personnelle, deviennent la responsabilité de l’enfant au lieu de celle des parents. Les enfants de ce groupe d’âge essaient aussi souvent de nouvelles choses lorsqu’ils testent leurs parents et expérimentent de nouvelles idées.
Une chose importante à retenir au sujet des jalons du développement de l’enfance est qu’ils représentent une gamme de développement normal. Tous les enfants n’atteindront pas ces étapes au même âge, mais cela ne signifie pas que les enfants qui se développent lentement ont nécessairement quelque chose qui ne va pas avec eux. Les objectifs de développement sont utilisés pour aider les parents et les autres adultes impliqués à identifier les problèmes potentiels ainsi que les façons dont un enfant pourrait avoir besoin d’aide, mais dans la plupart des cas, un enfant qui est en retard pour atteindre ses jalons a juste besoin d’un peu plus de temps.