Les exercices de respiration profonde peuvent être un moyen simple et efficace de gérer le stress et les troubles liés au stress. Ces exercices sont généralement faciles à faire, ne coûtent rien et peuvent être effectués dans à peu près n’importe quelle situation. Les psychologues, les médecins et les praticiens de la santé holistique suggèrent souvent ces techniques pour aider leurs patients à faire face à une variété de maux allant de l’anxiété et de la dépression aux troubles du sommeil. Les exercices de respiration profonde existent depuis des milliers d’années et se concentrent principalement sur le diaphragme plutôt que de remplir la poitrine d’air.
Le stress chronique peut entraîner un certain nombre de problèmes de santé, notamment la dépression, les douleurs musculaires, l’insomnie, les problèmes gastro-intestinaux et la fatigue surrénalienne. Lorsqu’elles sont stressées, les personnes retiennent souvent leur respiration ou prennent des respirations rapides et superficielles. La respiration profonde déclenche la réponse de relaxation naturelle du corps, calmant ainsi l’esprit et relaxant le corps. Prendre une profonde respiration envoie un signal au cerveau que le danger est passé.
Continuer à respirer profondément entraîne généralement un rythme cardiaque plus lent, une capacité pulmonaire accrue et des muscles détendus. Certaines recherches suggèrent que la respiration profonde peut activer le système nerveux parasympathique, ce qui peut contrecarrer les effets physiques négatifs de longues périodes de stress aigu. Étant donné que la respiration profonde renforce les poumons, elle peut également être utile dans le traitement de l’asthme et d’autres problèmes respiratoires.
L’utilisation du contrôle de la respiration pour les bienfaits de la santé mentale et physique existe depuis des milliers d’années. Le pranayama du yoga est peut-être le plus ancien système d’exercices de respiration profonde. Le pranayama est vaguement défini comme la retenue ou la suspension de la respiration et englobe un certain nombre de techniques de respiration conçues pour évacuer le stress et équilibrer l’esprit et le corps. Les premières études sur les yogis suggéraient que la respiration profonde et la méditation permettaient aux yogis de contrôler la tension artérielle et le rythme cardiaque. Des études cliniques plus récentes ont suggéré que le pranayama peut accélérer ou ralentir le rythme cardiaque selon le type de technique de respiration utilisé.
Cependant, les exercices de base de respiration profonde ne nécessitent pas de formation en yoga pour être efficaces. Les éléments essentiels de la respiration profonde consistent à s’asseoir, à se tenir debout ou à s’allonger dans une position détendue et à se concentrer sur l’inhalation d’air par le nez et l’expiration par la bouche. La plupart des gens pensent qu’une respiration profonde remplit la poitrine, mais la bonne façon est de respirer à partir du diaphragme.
Une personne commence par expirer complètement, suivie d’une respiration profonde. Pour ceux qui ne connaissent pas la technique, il peut être utile de placer une main sur l’abdomen. Au fur et à mesure que la respiration remplit le diaphragme, l’abdomen se soulève. Lorsque le souffle est relâché, l’abdomen va tomber.
Divers exercices de respiration profonde peuvent suggérer différents comptes pour l’inspiration et l’expiration, ainsi que différents nombres de répétitions. Indépendamment de l’exercice spécifique choisi, une pratique régulière est censée augmenter l’efficacité de la respiration profonde. Pratiquer des techniques de respiration profonde lorsque vous n’êtes pas stressé peut le rendre beaucoup plus facile à utiliser lorsque le besoin est plus immédiat.