Les fleurs cristallisées, parfois appelées fleurs confites, sont des fleurs comestibles qui sont traitées avec un mélange léger de blanc d’œuf et de sucre et sont généralement utilisées dans la décoration et la cuisson des gâteaux. Il existe un certain nombre de fleurs comestibles différentes, et le processus nécessaire pour les «cristalliser» est assez simple mais prend un peu de temps. De telles touches décoratives sont populaires sur les gâteaux et autres desserts, ainsi que pour les garnitures sucrées sur les plats salés, l’inclusion dans le cadre d’une boisson, et pour les apéritifs inhabituels ou les arrangements de desserts ludiques.
Pour fabriquer des fleurs cristallisées, une personne doit commencer par des fleurs comestibles qui n’ont été traitées avec aucun type de pesticide ou de spray chimique. Ceci est extrêmement important, car les fleurs et les plantes traitées avec de tels produits chimiques peuvent provoquer des maladies graves si elles sont consommées. Beaucoup de gens cultivent un certain nombre de fleurs comestibles différentes dans leurs propres jardins, ce qui leur permet de s’assurer qu’aucun traitement malsain n’a été inclus dans la manipulation des fleurs. Les fleurs destinées à la cristallisation doivent être cueillies lorsqu’elles sont en pleine floraison et lorsqu’elles sont visuellement les plus attrayantes.
Les fleurs doivent être coupées de la tige et lavées légèrement mais soigneusement à l’eau froide pour s’assurer que toute la saleté et les insectes ont été éliminés de la fleur. La fleur doit ensuite être séchée doucement avec une serviette en papier ou en coton. Les fleurs cristallisées sont fabriquées par l’application d’un mélange de type meringue sur la fleur, généralement à l’aide d’un pinceau. Un ou plusieurs blancs d’œufs, selon le nombre de fleurs à cristalliser, doivent être légèrement battus avec une petite quantité d’eau. L’eau de rose peut être utilisée pour ajouter encore plus d’arôme et de saveur florale, et le mélange doit être battu jusqu’à ce qu’il soit mousseux mais pas au point de pics mous.
La fleur doit ensuite être tenue délicatement – des pincettes peuvent être utilisées pour faciliter le processus – et le mélange de blanc d’œuf doit être appliqué sur la fleur avec un pinceau. Les fleurs ne doivent pas être trempées directement dans le mélange car elles absorberont trop de mélange et ne sécheront pas correctement. Le mélange doit être brossé sur les fleurs en une couche complète mais pas trop épaisse, et cela peut nécessiter un peu de pratique pour quelqu’un qui fabrique des fleurs cristallisées pour la première fois pour trouver l’épaisseur parfaite.
Une fois que la fleur entière a été enrobée, il faut la saupoudrer légèrement de sucre. De grands types de cristaux décoratifs ou colorés peuvent être utilisés pour une décoration plus importante, puis mis de côté pour sécher, généralement pendant 24 à 36 heures. Tant que les fleurs cristallisées sont stockées dans un récipient hermétique dans un endroit frais et sec, elles peuvent rester fraîches et utilisables jusqu’à une année complète.
Ce procédé peut être appliqué à des plantes autres que les fleurs, telles que les feuilles de menthe, pour créer une décoration attrayante et délicieuse. Bien qu’un certain nombre de fleurs différentes, telles que les roses, les violettes, les soucis et les pensées, soient comestibles, il faut veiller à ne manger que des portions comestibles. Certaines plantes ont des fleurs comestibles tandis que les baies peuvent être toxiques ou avoir des pétales comestibles mais des bourgeons non comestibles. Toute personne fabriquant des fleurs cristallisées doit veiller à ce que les fleurs utilisées soient comestibles et non dangereuses.