Les germes crus sont les jeunes pousses non cuites d’un certain nombre de plantes comestibles. Selon le type de plante, les germes sont généralement récoltés après avoir poussé entre une et deux semaines. Connues pour regorger de nutriments, les germes crus sont souvent vantés pour leurs bienfaits pour la santé. Malgré les effets positifs sur la santé de la consommation de germes, ils sont un coupable commun dans les épidémies à grande échelle de maladies d’origine alimentaire et ont été responsables de nombreux décès à travers le monde.
Certains des types les plus courants proviennent de plantes couramment consommées. Le brocoli, l’oignon, les pois et les germes de soja sont souvent consommés crus en salade ou en sandwich. Les plantes comestibles qui ne sont pas souvent consommées à maturité, telles que la luzerne, le tournesol et le trèfle, sont également couramment consommées sous forme de germes. Cependant, toutes les plantes alimentaires ne peuvent pas être consommées sous cette forme. Tous les membres de la famille des solanacées, y compris les tomates et les pommes de terre, ont des toxines dans leurs tiges et leurs feuilles, et les germes de ces plantes ne sont pas sûrs à consommer.
La culture de germes crus consiste à placer les graines dans un bain d’eau peu profonde ou sur le sol. Les graines sont placées sur le sol, car elles poussent facilement à être récoltées. Ils sont souvent cultivés dans l’obscurité car cela encourage la plante à mettre une quantité importante d’énergie pour grandir à la recherche de lumière, produisant des pousses plus grosses. Les germes sont récoltés avant que leur premier ensemble de feuilles ne se développe complètement, auquel cas ils sont connus sous le nom de pousses. Dans de nombreux cas, les pousses crues peuvent être consommées de la même manière que les pousses crues.
Il y a de nombreux avantages pour la santé à manger des germes crus. Ils regorgent des nutriments nécessaires pour démarrer une graine dans son voyage vers une plante entièrement développée, dont beaucoup peuvent être facilement digérés et utilisés par les humains. Bien qu’il y ait encore de nombreux nutriments dans les germes cuits, la cuisson peut en détruire certains.
Malgré leurs bienfaits pour la santé, il y a quelques problèmes avec la consommation de germes crus. De nombreux pays, y compris les États-Unis, mettent en garde contre la consommation de toute quantité de germes crus, en particulier dans le cas des jeunes enfants, des femmes enceintes et de ceux dont le système immunitaire est compromis. Il n’est pas possible d’éliminer les micro-organismes responsables des maladies d’origine alimentaire, en particulier Escherichia coli, des germes crus, et des épidémies de cette infection bactérienne ont été liées aux germes à plusieurs reprises.