Les collyres ophtalmiques sont des solutions liquides destinées à hydrater ou à délivrer des médicaments dans les yeux. Bien que certains médicaments pour les yeux soient disponibles sous forme de pommade, les gouttes liquides peuvent constituer un moyen plus simple d’administrer le médicament. Certains anesthésiques locaux sont également disponibles sous forme de gouttes ophtalmiques pour les patients subissant une chirurgie oculaire ou d’autres procédures médicales liées aux yeux.
De nombreux collyres ophtalmiques sont simplement des solutions salines stériles destinées à hydrater les yeux. Ces types de gouttes ophtalmiques sont souvent étiquetées comme des “larmes artificielles”, ce qui signifie que la solution est similaire à la lubrification naturelle produite par des yeux sains. Les gouttes formulées pour hydrater les yeux ne contiennent généralement aucun médicament et ne procurent qu’un soulagement temporaire.
Les gouttes ophtalmiques décongestionnantes contiennent un médicament décongestionnant sous forme liquide qui peut être utilisé sans danger sur les yeux. Ces gouttes aident à éliminer les rougeurs en provoquant la constriction des vaisseaux sanguins dans le blanc de l’œil. Les yeux rouges sont généralement le résultat d’un allergène ou d’une irritation physique, comme un frottement excessif des yeux, et ils ne nécessitent généralement pas de médicament plus puissant. Les gouttes décongestionnantes dessèchent les yeux, elles ne sont donc pas recommandées pour les personnes dont les yeux sont naturellement secs.
Les gouttes ophtalmiques antihistaminiques sont destinées aux personnes qui présentent des symptômes d’allergie liés aux yeux, tels que des démangeaisons ou une irritation excessive. Ces gouttes agissent en se fixant aux récepteurs de l’histamine dans les yeux, ce qui empêche le corps de déclencher des symptômes d’allergie. Certains collyres contiennent un antihistaminique et un décongestionnant pour aider à éliminer les rougeurs ainsi que les symptômes d’allergie.
D’autres types de gouttes pour les yeux peuvent également aider à éliminer les symptômes d’une réaction allergique. Certaines gouttes contiennent des anti-inflammatoires non stéroïdiens, qui aident à soulager l’enflure et l’irritation d’une réaction allergique. D’autres gouttes contiennent des corticostéroïdes, qui réduisent également l’inflammation. Les stabilisateurs de mastocytes contenus dans les collyres ophtalmiques empêchent les cellules de l’œil de libérer de l’histamine, ce qui déclenche les symptômes qui accompagnent une réaction allergique.
Les patients atteints d’infections oculaires bactériennes ont souvent besoin de gouttes ophtalmiques antibiotiques, qui administrent le médicament directement au site de l’infection. Les infections oculaires virales, telles que les infections oculaires herpétiques, peuvent être traitées avec des gouttes antivirales. Les patients atteints de glaucome peuvent utiliser des gouttes ophtalmiques pour aider à réduire la pression dans leurs yeux qui peut endommager le nerf optique. Ces gouttes réduisent le liquide dans l’œil ou augmentent la quantité de liquide évacué de l’œil pour aider à stabiliser la pression oculaire.
Les médecins utilisent souvent des gouttes oculaires anesthésiques pour engourdir l’œil lors de certains examens et procédures médicales. Ces gouttes ne sont généralement administrées que par des médecins car elles peuvent endommager la cornée si elles ne sont pas utilisées correctement. Les optométristes utilisent souvent des gouttes oculaires ophtalmiques dilatantes pour faire dilater la pupille afin de faciliter les examens de la vue. Les gouttes dilatantes rendent l’œil sensible à la lumière et peuvent brouiller la vision, de sorte que les patients ne doivent pas conduire ou exposer leurs yeux au soleil après un examen de la vue au cours duquel ces gouttes sont utilisées.