L’usurpation d’identité est l’utilisation des informations personnelles d’une autre personne sans son autorisation. Les informations utilisées à mauvais escient peuvent être un nom et un numéro de sécurité sociale, un nom d’utilisateur et un mot de passe, ou une carte ou un numéro de compte bancaire ou de carte de crédit. L’usurpation d’identité peut être un seul article facturé sur une carte de crédit ou une prise de contrôle complète d’une identité dans la mesure où le véritable propriétaire subit de grandes difficultés. Le vol d’identité n’est pas aussi rare que les gens l’espèrent, et il existe des histoires courantes de vol d’identité qui révèlent que de nombreuses personnes se font prendre par le même stratagème. Connaître des histoires courantes d’usurpation d’identité est un moyen d’éviter d’être pris au piège par celles-ci.
L’une des histoires d’usurpation d’identité les plus courantes commence par un e-mail ou un appel téléphonique informant la cible qu’elle a gagné une loterie, un concours, une croisière ou un autre prix attrayant. Il s’agit d’un type d’escroquerie par hameçonnage – ainsi nommée pour sa similitude avec l’appâtage et le leurre d’un poisson lors de la pêche – qui tente d’inciter la cible à divulguer des informations personnelles. Dans ce cas, le nom, l’adresse et le numéro de sécurité sociale peuvent être demandés avec l’affirmation que cela est nécessaire pour envoyer à la cible ses gains, ou un numéro de compte bancaire peut être demandé pour un dépôt direct des gains.
Une autre des histoires courantes de vol d’identité implique l’usurpation d’identité d’une organisation qui aide les victimes d’une terrible catastrophe. Il peut s’agir d’un incendie de forêt, d’un tremblement de terre, d’enfants affamés ou d’animaux maltraités, mais ce sera certainement une situation qui déchirera le cœur de ceux qui sont contactés et invités à contribuer. Une combinaison d’informations réelles et inventées peut être utilisée. La cible est invitée à faire un don, éventuellement par carte de crédit – auquel cas l’argent et le numéro de carte de crédit iront à l’escroc – et éventuellement en cliquant sur un lien d’un e-mail ou sur un site Web, auquel cas, un malware d’un certain type peut être téléchargé sur l’ordinateur de la cible.
L’une des histoires de vol d’identité les plus répandues est partagée par de très nombreuses personnes qui ont confondu un e-mail ou un site Web frauduleux, conçu pour ressembler à un vrai, pour la vraie chose. Cela se fait généralement avec des institutions financières et des agences gouvernementales, mais d’autres organisations, telles que des détaillants ou d’autres organisations avec lesquelles la cible pourrait avoir des relations financières, peuvent également être utilisées. Dans ce cas, un e-mail avec un avertissement – de défaut sur un compte ou des frais qui seront encourus – et une demande d’action immédiate a effrayé de nombreuses personnes en cliquant sur des liens et en saisissant des informations sur le compte, plutôt que de contacter l’organisation en utilisant un numéro de téléphone sur une carte émise ou dans l’annuaire téléphonique pour vérifier l’authenticité de la communication.