Les hormones hypophysaires sont un groupe de substances chimiques créées dans l’hypophyse et responsables d’une multitude de fonctions corporelles différentes. Ces hormones jouent un rôle vital dans les systèmes corporels tels que le système reproducteur, la production et le fonctionnement de la thyroïde, tout en aidant à contrôler la réaction du corps au stress commun et extrême. L’hypophyse se trouve près de la base du crâne dans la selle turcique, également connue sous le nom de fosse pituitaire. L’hypophyse est souvent appelée glande maîtresse en raison du grand nombre de fonctions physiques – telles que le métabolisme, la croissance et la maturation – contrôlées par les hormones hypophysaires.
Trois hormones de l’hypophyse sont vitales dans le système reproducteur féminin, bien que d’autres hormones produites affectent les deux sexes. La prolactine (PRL) est l’hormone responsable de la stimulation de la sécrétion du lait maternel dans les jours et les mois suivant l’accouchement. L’hormone lutéinisante (LH) et l’hormone folliculo-stimulante (FSH) produites par l’hypophyse sont des aspects importants du fonctionnement global du système reproducteur. Certains experts incluent également l’hormone de croissance humaine (HGH) dans la catégorie reproductive des hormones hypophysaires, car la croissance est souvent associée à la maturité sexuelle.
Les hormones hypophysaires les plus connues sont celles directement liées à la fonction thyroïdienne. L’hormone stimulant la thyroïde (TSH) est envoyée par la glande pituitaire pour demander à la thyroïde de libérer plus ou moins d’hormones selon les besoins. Ces hormones sont responsables de plusieurs fonctions corporelles cruciales, y compris leur rôle dans la croissance et la reproduction, assurant un taux métabolique de base stable et stimulant la glande thyroïde pour libérer une quantité appropriée d’hormones. Presque tous les organes du corps sont affectés par les hormones hypophysaires d’une manière ou d’une autre.
Dans de nombreux cas, les hormones hypophysaires sont utilisées pour stimuler d’autres organes du corps à faire leur travail. un exemple est la glande thyroïde. Une autre glande directement influencée par l’hypophyse est la glande surrénale, juste au-dessus des reins. Lorsqu’elles sont encouragées par les hormones hypophysaires, les glandes surrénales libèrent des hormones destinées à aider le corps à gérer le stress de manière productive et à créer une réponse saine à celui-ci. Les glandes surrénales sécrètent alors de l’aldostérone et du cortisol, deux hormones produites pour réguler la réponse du corps au stress. Sans hormones et glandes hypophysaires, de nombreuses fonctions principales du corps seraient sévèrement diminuées ou impossibles.