Les hortensias antiques sont des arbustes à fleurs à l’ancienne qui existent depuis des siècles. Ils produisent des grappes en forme de boule de petites fleurs à quatre pétales de plusieurs couleurs, dont le bleu, le vert, le blanc et le rose. Ces fleurs sont souvent utilisées dans les bouquets de mariage et durent des années dans les arrangements de fleurs séchées. Les hortensias les plus vendus sont connus sous le nom de têtes de vadrouille et appartiennent au genre Hydrangea macrophylla. Ces belles plantes sont les hortensias les plus couramment cultivés à partir de 2011.
Les variétés roses et bleues ont des fleurs qui peuvent changer de couleur selon le type de sol dans lequel elles sont cultivées. Un sol à haute teneur en aluminium produira des fleurs bleu ciel très recherchées, tandis que de faibles quantités d’aluminium donneront généralement des fleurs rose pâle à rose vif. Les hortensias antiques blancs et verts ne changent pas de couleur. Les hortensias antiques atteignent généralement une hauteur maximale de 4 à 7 pieds (1.2 à 2.1 m) et ont de grandes feuilles vert clair. Les fleurs apparaissent généralement du milieu de l’été au début de l’automne.
Les hortensias ne nécessitent pas beaucoup de soins, n’ayant besoin que d’un sol riche et de beaucoup d’eau. Il est très important de planter des hortensias antiques où ils bénéficieront de la lumière du soleil le matin et d’un peu d’ombre l’après-midi. Les plantes des régions du nord devraient recevoir plus de lumière directe du soleil que celles des climats du sud. Les hortensias ne se portent pas bien par temps très chaud et devraient recevoir plus d’ombre dans les régions où les étés sont chauds et secs.
La plupart des hortensias sont assez tolérants au froid, mais ils ne survivront pas à un gel profond. Ils doivent être protégés de la glace et du vent dommageable avec une épaisse couche de paillis. Les matériaux légers tels que la paille ou les feuilles séchées fonctionnent mieux, car ils permettent à l’air de circuler, mais n’endommageront pas les branches délicates. Ils font également de bonnes plantes en pot et peuvent être ramenés à l’intérieur pour l’hiver.
Les hortensias antiques doivent être taillés avec modération et n’ont pas besoin d’être taillés du tout dans la plupart des cas. Seules les tiges ou les fleurs mortes doivent être enlevées car une taille plus sévère empêchera la plante de fleurir. Les bourgeons floraux se forment sur le vieux bois, de sorte que toute taille effectuée en automne, en hiver ou au printemps entraînera peu de fleurs l’été suivant.
De nouvelles plantes d’hortensia antiques peuvent être démarrées à partir de boutures. On dit qu’une branche qui n’a pas produit de fleurs est la meilleure pour se propager. Les feuilles inférieures doivent être enlevées et les autres doivent être coupées à environ la moitié de leur taille d’origine. La tige peut être trempée dans une poudre d’hormone racinaire pour accélérer la croissance des racines, puis plantée dans du sable grossier ou de la vermiculite et recouverte d’une pellicule plastique jusqu’à ce qu’elle soit enracinée. La plupart des boutures prendront racine dans les deux à trois semaines.