Les huiles oméga-3, également appelées acide alpha-linolénique, huile de foie de morue et huile de poisson, sont des acides gras essentiels qui sont généralement considérés comme vitaux pour une bonne santé. Présents en grande partie dans le poisson, les noix et l’huile de lin, les acides gras oméga-3 peuvent réduire la tension artérielle et le risque de maladie cardiaque. Manger deux portions de poisson gras chaque semaine est généralement suffisant pour qu’une personne reçoive la dose minimale recommandée d’oméga-3.
De nombreux responsables de la santé font la promotion des huiles oméga-3 dans le cadre d’une alimentation saine. Principalement, les acides gras aident à réduire les niveaux de triglycérides et à contrecarrer les maladies cardiaques. Les propriétés anti-inflammatoires des oméga-3 en font également une bonne arme contre la goutte. On dit également que les huiles oméga-3 préviennent ou soulagent la douleur causée par l’angine de poitrine, l’arthrite, le cancer, l’asthme et la maladie bipolaire. Certains rapports montrent que les oméga-3 aident à lutter contre la dépression et le fonctionnement du cerveau, mais la recherche n’est pas concluante.
Les avantages des huiles oméga-3 ont été découverts dans les années 1970 après qu’une étude a révélé que les personnes qui consommaient de grandes quantités de graisses de fruits de mer n’avaient que peu ou pas de maladies cardiovasculaires. Les avantages tirés du régime principalement composé de poisson comprenaient une baisse de la tension artérielle et une réduction des triglycérides. Depuis lors, la sensibilisation du public à l’importance des huiles oméga-3 a augmenté. En 2004, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis (États-Unis) a approuvé une allégation selon laquelle les acides gras oméga-3 favorisent la réduction des maladies coronariennes.
L’American Heart Association (AHA) recommande de manger au moins deux portions de 3.5 onces (environ 99 g) de poisson gras chaque semaine. Les articles avec les plus fortes concentrations d’huiles oméga-3 comprennent le saumon, les crevettes, le thon en conserve, la plie et la sole. En règle générale, il n’est pas recommandé qu’une personne mange du requin, de l’espadon ou du maquereau en raison des niveaux élevés de mercure.
Bien que le bœuf nourri à l’herbe soit plus riche en huiles oméga-3 que le poisson d’eau froide, les végétariens ont d’autres options disponibles. Le brocoli, les choux de Bruxelles et le chou-fleur contiennent des huiles oméga-3. Les noix, le tofu et les graines de soja sont également de bonnes sources alimentaires d’huile. Il convient de noter que les noix anglaises contiennent quatre fois plus de nutriments que les noix noires.
Bien qu’une alimentation riche en oméga-3 soit généralement la meilleure option pour augmenter les bienfaits pour la santé, il existe des suppléments pour les personnes qui ne consomment pas suffisamment d’acides gras par la seule alimentation. La dose quotidienne recommandée d’oméga-3 est comprise entre un et trois grammes par jour. Les risques pour la santé associés à de fortes doses d’oméga-3 comprennent une augmentation des saignements chez les personnes souffrant de maladies cardiaques et un contrôle glycémique réduit chez les diabétiques.