Les inhibiteurs de l’ECA sont une classification des médicaments utilisés pour traiter l’hypertension artérielle et d’autres problèmes associés. Ils détendent les muscles responsables de la contraction des vaisseaux sanguins, permettant aux vaisseaux de se dilater. Cette action abaisse la tension artérielle, réduisant la pression exercée sur le cœur et les reins.
Le “ACE” dans les inhibiteurs de l’ECA signifie l’enzyme de conversion de l’angiotensine. Cette enzyme est naturellement présente dans le corps et agit pour augmenter la tension artérielle en activant la substance chimique de l’angiotensine. Les inhibiteurs de l’ECA empêchent cette enzyme d’activer le produit chimique, maintenant ainsi la pression artérielle plus basse.
Une grande variété de problèmes peuvent être traités avec des inhibiteurs de l’ECA. L’hypertension (pression artérielle élevée), l’insuffisance cardiaque congestive, les problèmes rénaux associés au diabète et d’autres affections cardiaques sont tous couramment traités avec des médicaments de cette classe. Les médicaments courants comprennent le quinapril, le lisinopril, le bénazépril et le ramipril, mais il en existe bien d’autres. Tous ont des méthodes d’action similaires dans le corps, et tous sont généralement bien tolérés par la plupart des patients.
Les inhibiteurs de l’ECA sont souvent utiles pour les patients souffrant de maladies cardiaques ou d’insuffisance cardiaque. En abaissant la tension artérielle, ils réduisent la pression exercée sur le cœur et aident à prévenir d’autres dommages ou une crise cardiaque chez les patients dont le cœur est déjà affaibli. De même, les patients qui souffrent de problèmes rénaux à cause du diabète bénéficient souvent de l’utilisation de médicaments de cette classe. Parce qu’ils peuvent causer des problèmes rénaux chez certains patients, ces médicaments ne conviennent pas à tous les patients atteints de troubles rénaux.
Les effets secondaires courants de ces médicaments comprennent la toux, des étourdissements, une tension artérielle anormalement basse (hypotension), des maux de tête, de la somnolence, des problèmes rénaux et des taux élevés de potassium dans le sang. Les patients prenant des suppléments de potassium ou des médicaments pouvant augmenter les niveaux de potassium doivent consulter un professionnel de la santé avant de prendre des inhibiteurs de l’ECA, car le médicament peut également augmenter les niveaux de potassium. Les femmes enceintes ou susceptibles de le devenir ne doivent pas utiliser de médicaments de cette classe car ils peuvent entraîner des malformations congénitales. Malgré ces effets secondaires et contre-indications, ce médicament peut être très efficace pour traiter un certain nombre de conditions associées à l’hypertension artérielle.