Les lampes IR, ou lampes infrarouges, sont toutes les sources lumineuses qui fournissent de la lumière dans un spectre ou des longueurs d’onde plus longues que le rouge visible. Cette technologie a un large éventail d’utilisations, y compris les réactions chimiques et de peinture, l’imagerie thermique ou thermique et les utilisations médicales. Il est généralement peu coûteux de produire ces lampes et les expositions aux infrarouges pour les humains sont généralement sans danger.
Tous les objets émettent de la chaleur dans la région infrarouge, même dans le vide. Les lampes infrarouges peuvent être utilisées pour éclairer des objets plus froids ou des objets à distance en envoyant une longueur d’onde spécifique de lumière infrarouge. Un détecteur ou une caméra peut voir la lumière réfléchie et montrer des objets dans l’obscurité sans avoir besoin de lumière visible.
Différentes fréquences de lampes IR sont utilisées pour une large gamme d’applications. Ils peuvent durcir la peinture sur les automobiles ou d’autres pièces, chauffer la peau ou les aliments et envoyer des communications vocales ou de données. Les effets de ces lampes sont normalement meilleurs à des distances plus courtes, à l’exception des lasers IR pour les communications. Les lasers infrarouges peuvent connecter des tours de données là où il n’est pas possible d’enterrer des câbles à fibre optique.
Les utilisations militaires des lampes infrarouges se sont régulièrement développées au cours du XXe siècle, à mesure que la guerre devenait de plus en plus furtive. Les systèmes passifs peuvent détecter la chaleur corporelle sur des fonds plus froids sans avoir besoin d’éclairage. Dans les régions plus chaudes ou les villes avec de nombreuses sources de chaleur, les lampes peuvent être utilisées avec un équipement de détection pour offrir une meilleure visibilité nocturne. Les lumières sont invisibles à l’œil humain et peuvent être montées sur des véhicules, des navires ou des avions selon les besoins.
Les fréquences infrarouges lointaines ont été étudiées à des fins médicales. La recherche a montré que l’application de l’IR lointain peut soulager la douleur et favoriser la guérison chez certains patients. Les dispositifs médicaux doivent être fabriqués avec des tolérances de fréquence strictes, car une mauvaise fréquence peut brûler le patient au lieu de le guérir.
Les lampes IR peuvent également être utilisées comme source de chaleur. Les équipements de chauffage utilisant l’infrarouge sont largement utilisés dans les restaurants, les services alimentaires et les applications de chauffage de petits espaces tels que les salles de bains. Il est efficace et relativement peu coûteux, et une exposition à court terme aux longueurs d’onde lumineuses utilisées pour le chauffage ne cause pas de blessures. Le chauffage de l’espace domestique par infrarouge est possible, mais les coûts d’exploitation peuvent être élevés et la pièce est chauffée indirectement par absorption de l’énergie infrarouge dans les objets de la pièce.
Les historiens et les experts en art peuvent utiliser des lampes infrarouges pour rechercher des documents et des peintures. La lumière infrarouge peut exposer des images ou du texte secondaires qui peuvent être cachés sous un document imprimé ou une œuvre d’art. Un équipement d’imagerie spécial est utilisé pour visualiser la lumière réfléchie et observer les images sous-jacentes.
Des diodes électroluminescentes, ou LED, peuvent être fabriquées pour transmettre la lumière infrarouge. Ceux-ci consomment très peu d’énergie et prennent peu de place. Ils remplacent les luminaires infrarouges à incandescence depuis la fin du 20e siècle et peuvent être trouvés dans de nombreux systèmes de sécurité et de vision nocturne grand public et commerciaux.