Les lampes thérapeutiques sont des appareils utilisés dans les traitements alternatifs pour des conditions telles que la dépression et le trouble affectif saisonnier (TAS). La luminothérapie est également parfois utilisée pour aider à améliorer l’éveil chez les personnes souffrant de fatigue chronique. Certains dermatologues recommandent même d’utiliser des lampes thérapeutiques pour les affections cutanées telles que l’acné et les ridules. L’éclairage thérapeutique fonctionne en équilibrant certains niveaux d’hormones dans le corps et en maintenant les horloges internes naturelles des personnes à un rythme optimal. Il a été démontré que l’utilisation de ces types de lumières thérapeutiques pour la dépression libère également des produits chimiques naturels qui améliorent l’humeur dans le cerveau.
La luminothérapie peut souvent être efficace pour le TAS qui frappe généralement certaines personnes pendant les mois d’hiver. Certaines personnes qui vivent dans des régions où l’ensoleillement hivernal est limité peuvent également développer ce type de dépression. Les personnes ayant une prédisposition génétique à la dépression générale sont généralement plus susceptibles de développer des symptômes de TAS tels que la léthargie et des changements d’appétit. De nombreux médecins pensent que ce problème est lié à une baisse des niveaux de mélatonine dans le corps lors des changements de saison, et l’utilisation de lumières thérapeutiques peut aider à résoudre ce problème. Les lampes de luminothérapie sont généralement disponibles dans une gamme de tailles et sont généralement alimentées par un cordon électrique standard branché sur une prise murale.
Les patients diagnostiqués avec une forme de trouble dépressif majeur peuvent aussi parfois bénéficier de lumières thérapeutiques associées à d’autres traitements. Les médecins signalent souvent que l’utilisation de lampes thérapeutiques doit être effectuée de manière cohérente afin de voir des améliorations. Les caissons lumineux pour ces traitements sont conçus pour imiter la luminosité du soleil, bien que certaines lampes de luminothérapie puissent être ajustées à différents niveaux de luminosité. De nombreuses personnes souffrant de dépression doivent s’asseoir à environ 2 pieds (environ 0.6 mètre) d’une boîte à lumière pendant 30 à 60 minutes par jour. Les séances de luminothérapie ont souvent lieu le matin, bien que certaines personnes signalent également de bons résultats en s’asseyant devant une boîte à lumière en début de soirée.
L’éclairage thérapeutique pour les problèmes de peau courants est normalement ajouté à une routine régulière de soins de la peau. Les spécialistes des soins de la peau proposent parfois des soins du visage avec des lampes qui émettent des lumières colorées concentrées à la surface de la peau. La lumière bleue peut être utile pour réduire l’excès de sébum dans les peaux sujettes à l’acné, et la lumière rouge peut améliorer la texture de la peau sujette à la sécheresse et aux petites rides. La luminothérapie cutanée peut également être pratiquée à la maison avec de petits appareils de lumière thérapeutique portatifs.