Les lunettes de réalité augmentée ont la capacité d’afficher des informations générées par ordinateur. Cet affichage peut prendre différentes formes, y compris des images réalistes et des affichages de données. L’idée est de fournir à l’utilisateur des informations qui peuvent être liées au jeu, liées à l’environnement immédiat ou à la tâche, ou qui sont autrement utiles, telles que des e-mails ou de courts messages électroniques.
De nombreuses personnes connaissent peut-être le concept de réalité virtuelle et ont l’impression que les lunettes de réalité augmentée fonctionnent de la même manière. Le concept de base des deux diffère cependant en ce que les lunettes, cagoules ou autres dispositifs de réalité virtuelle cherchent à remplacer complètement le monde réel par un monde artificiel. L’utilisateur interagit alors avec le monde virtuel. Les lunettes de réalité augmentée permettent à l’utilisateur de voir le monde réel, mais elles y ajoutent d’une certaine manière.
Depuis fin 2011, les lunettes de réalité augmentée ont des applications commerciales extrêmement limitées pour l’utilisateur moyen. Dans la plupart des cas, ces lunettes sont utilisées pour améliorer le jeu vidéo, mais dans une bien moindre mesure que pour les jeux de réalité virtuelle. Certains personnages, données ou scènes augmentés peuvent apparaître, mais ils se superposent à la réalité au lieu de la remplacer.
Il existe certains types de lunettes de réalité augmentée avec des applications très spécifiques. Un exemple de ceci est celui utilisé par l’armée, où une lecture spéciale est montée sur des lunettes pour fournir des données mains libres directement aux chefs au combat. Il existe également diverses autres applications spécialisées, notamment la lecture de données médicales et la surveillance de la sécurité. La plupart sont encore en développement fin 2011.
Idéalement, les gens pourront éventuellement utiliser des lunettes de réalité augmentée pour afficher des données pertinentes pour leurs besoins actuels. Cela comprendrait des informations telles que les données de vente dans un centre commercial, l’agencement d’un magasin dans lequel la personne se trouve déjà ou des informations sur les produits pour les articles qu’un client consulte. Les lunettes de réalité augmentée utiliseraient des applications similaires à celles couramment utilisées par les téléphones portables. Différentes applications seraient utilisées pour différentes situations.
Certains types de lunettes sont couramment disponibles depuis au moins 2009 et sont souvent commercialisés en tant que lunettes de réalité augmentée. Ce que ces lunettes font normalement, cependant, est de plonger le spectateur dans une expérience de visionnage de film complète. Ils recouvrent la réalité, ils ne l’enrichissent pas. Ils ne fournissent aucune information supplémentaire à l’utilisateur et n’ajoutent pas d’éléments générés par ordinateur à ce que l’utilisateur voit.
Comme ces lunettes limitent ce que le porteur voit, elles sont parfois vendues comme des lunettes de réalité virtuelle (VR), ce qui est également incorrect. Il n’y a aucune interaction entre l’utilisateur et l’environnement de réalité virtuelle, qui est un composant essentiel de la réalité virtuelle. Ces lunettes ressemblent plus à un théâtre portable qu’autre chose.