Les mixeurs sonores font partie d’une équipe de production de films cinématographiques et d’émissions de télévision chargées de s’assurer que les dialogues enregistrés pendant le tournage conviennent au montage et à la diffusion éventuelle. Ceux qui travaillent dans ce poste sont également chargés de capter les sons émis par les objets et les événements lors des performances des acteurs. Bien que certains effets sonores puissent être ajoutés après la production initiale, la capture de toute la gamme audio en direct permet de placer correctement les effets et offre également un son plus fiable au produit fini. Les mélangeurs de son de production sont l’équivalent audio du caméraman. Une personne occupant ce poste est généralement aidée par une équipe pour mieux accomplir les aspects parfois rigoureux de la production.
Un aspect important du travail d’un ingénieur du son est de fournir des repères lors de la prise de vue de l’image. À l’aide d’indices audio, tels que la fameuse fissure du tableau de scène, un éditeur est capable de lier une piste audio distincte aux visuels. Ceci est essentiel lorsqu’un concepteur sonore, quelqu’un qui supervise la qualité audio finale de l’image, tente de construire les composants de la piste audio.
Les mélangeurs de son décideront également où placer l’équipement de microphone à flèche et déploieront d’autres appareils d’enregistrement audio. Pour ce faire, son équipe doit avoir d’excellentes compétences en communication et avoir des connaissances en appareils électroniques. Une grande partie de la technique d’enregistrement moderne employée par un mélangeur de son est réalisée numériquement; cependant, certaines productions utilisent d’autres méthodes pour enregistrer l’audio. Parfois, cela se fait en enregistrant l’audio directement sur une bande vidéo ou sur des supports vidéo numériques. À d’autres moments, cela est accompli avec des périphériques audio séparés, tels qu’une bande audio numérique.
Habituellement, un ingénieur du son de production est responsable de sa propre entreprise, employant des travailleurs supplémentaires si nécessaire pour le projet cinématographique ou télévisuel. De manière générale, une personne devient ingénieur du son après une période de formation. Il peut avoir besoin d’une formation sur le tas pendant deux ans en tant que stagiaire son, puis devenir assistant son avant de monter le son. Après avoir acquis de l’expérience en tant qu’assistant, l’expert en technologie d’enregistrement peut trouver du travail en tant qu’opérateur de perche ou technicien du son d’utilité générale avant de finalement gravir les échelons jusqu’au chef ingénieur du son. Ce processus peut prendre des années à accomplir, mais la récompense monétaire peut être assez généreuse, car le travail est l’un des plus importants sur le plateau.