Les menthes à la cannelle sont une sorte de menthe à l’haleine ou de bonbon au goût brûlant. L’herbe de cannelle a longtemps été vénérée pour ses bienfaits médicinaux, notamment l’inhibition de la croissance des bactéries. En raison de ces propriétés antibactériennes, la cannelle – tout comme la menthe verte et la menthe poivrée – est souvent utilisée pour combattre l’halitose et adoucir l’haleine. Mâcher ou sucer un bonbon à la menthe augmente la salive dans la bouche, ce qui élimine les bactéries buccales. Comme pour toutes les menthes pour l’haleine, cependant, les menthes à la cannelle ne procurent qu’un rafraîchissement temporaire de l’haleine. Ils ne sont pas un remède contre l’halitose chronique.
American Chicle a introduit les Certs, les premières pastilles à la menthe, dans les années 1950. Les consommateurs souhaitaient un produit rafraîchissant pour l’haleine qui serait plus portable que le dentifrice ou le rince-bouche, et ce n’était pas simplement des bonbons. Le chewing-gum n’était pas toujours une solution pratique, car il fallait le recracher ou le jeter. La gomme a également collé au travail dentaire, présentant le besoin d’une alternative. La solution d’American Chicle était Retsyn®, une solution rafraîchissante d’huile de coton et de gluconate de cuivre. Les certs étaient commercialisés dans une variété de saveurs, y compris la cannelle.
Aujourd’hui, la plupart des menthes à la cannelle fabriquées dans le commerce contiennent du sucre ou des édulcorants artificiels. Ces ingrédients sont ajoutés car l’huile ou l’écorce de cannelle pure s’avère généralement trop forte ou amère pour les papilles gustatives. Bien que ces sucres rendent la menthe plus agréable au palais, ils peuvent en fait aggraver un problème de mauvaise haleine. La raison en est que les bactéries dans la bouche se nourrissent de sucre. Les édulcorants artificiels ajoutés que l’on trouve dans la plupart des menthes à la cannelle “sans sucre” peuvent perturber la chimie naturelle du corps, causant ainsi plus de mal que de bien.
Les experts de la santé conviennent généralement que les seules menthes à la cannelle qui procurent des bienfaits pour la santé sont celles qui contiennent de l’huile de cannelle pure sans sucres ni édulcorants ajoutés. Ceux-ci ne peuvent être trouvés que dans les magasins d’aliments naturels. De nombreuses personnes souffrant d’halitose obtiennent un soulagement en mâchant simplement un morceau d’écorce de cannelle crue. Les bâtons de cannelle sont également recommandés comme alternative naturelle aux bonbons à la menthe. Grignoter un bâton de cannelle nettoie le palais après un repas et satisfait l’envie de quelque chose de sucré. Parce que l’épice a un goût sucré, de nombreuses personnes au régime la trouvent utile pour remplacer les collations et les desserts sucrés dans le cadre d’un programme de perte de poids.
Une mise en garde concernant l’ingestion de cette herbe puissante doit cependant être notée. Si l’utilisateur ressent une brûlure, une éruption cutanée, un mal de gorge, un gonflement ou des bosses rouges à l’intérieur de la bouche après avoir été en contact avec de la cannelle crue, de la gomme ou des menthes, cela peut être le signe d’une réaction allergique. Les allergies à la cannelle sont assez courantes et ne sont généralement pas alarmantes. Les symptômes sont inconfortables mais devraient disparaître en quelques heures. Dans les cas extrêmes, une personne allergique à la cannelle peut être totalement incapable de respirer. Si des effets secondaires désagréables se produisent, l’utilisation de tout produit à base de cannelle doit être interrompue immédiatement.