Les nodules thyroïdiens sont de petites masses qui se développent dans la glande thyroïde, une glande située à la base du cou. Ces excroissances sont extrêmement courantes, apparaissant chez environ 50% de toutes les personnes, et la grande majorité d’entre elles sont bénignes. En fait, les nodules thyroïdiens ont été découverts en plus grand nombre depuis le développement d’équipements d’imagerie médicale sophistiqués, car ils apparaissent souvent lors de tests effectués pour rechercher d’autres choses. Cela suggérerait que de nombreuses personnes vivent avec des nodules thyroïdiens sans le savoir.
Il existe plusieurs types de nodules thyroïdiens. L’un des plus courants est un nodule colloïde, causé par une prolifération de tissu thyroïdien. Les kystes thyroïdiens sont remplis de liquide, ce qui les rend doux au toucher, tandis que les nodules inflammatoires sont causés par une irritation, une infection ou une inflammation. Les nodules thyroïdiens hyperfonctionnels, associés à certaines maladies thyroïdiennes, produisent des hormones qui déclenchent une surproduction de la thyroïde, provoquant une hyperthyroïdie. Un autre exemple d’un type de nodule thyroïdien est un nodule thyroïdien cancéreux.
En règle générale, les nodules thyroïdiens sont découverts lors d’un examen physique de routine, car il faut une formation pour détecter un nodule. Ils peuvent également apparaître sur les études d’imagerie médicale du cou. Dans la plupart des cas, il n’y a aucun symptôme, bien que certaines personnes souffrent d’essoufflement, d’anxiété, de perte de poids ou d’une accélération du rythme cardiaque, en particulier dans le cas de nodules malins. Parfois, le nodule devient suffisamment gros pour appuyer sur la trachée, ce qui rend difficile la respiration, la parole ou la déglutition.
Si un médecin détecte un nodule thyroïdien, la réponse consiste généralement à demander d’autres tests pour déterminer de quel type de nodule il s’agit. Le sang peut être prélevé pour vérifier les niveaux de diverses hormones thyroïdiennes dans le sang, et un médecin peut également biopsier le nodule pour le tester directement. Une scintigraphie thyroïdienne peut également être utilisée comme outil de diagnostic, pour visualiser la thyroïde et avoir une idée de ce qui se passe dans la thyroïde.
Une fois que des tests ont été utilisés pour recueillir plus d’informations sur le nodule, le traitement varie en fonction du type de nodule dont il s’agit. Parfois, le meilleur traitement est l’absence de traitement si le nodule est bénin. Si le nodule est malin, comme cela se produit dans environ 10 à XNUMX % des cas, l’étape suivante consiste souvent à retirer le nodule, en utilisant de l’iode radioactif, une intervention chirurgicale ou des injections d’alcool pour réduire le nodule. Certains médecins prescrivent également des médicaments pour la thyroïde afin de réduire la quantité d’hormones produites par la thyroïde.