Les panneaux de cloison sèche sont utilisés pour finir les murs intérieurs et les plafonds des bâtiments. Les panneaux varient en taille et en épaisseur et sont généralement fixés à des poutres et des montants en bois. Il existe de nombreux types de panneaux, y compris ceux qui assurent l’étanchéité à l’eau et l’insonorisation.
Les panneaux de cloison sèche standard se composent d’un intérieur en gypse et d’un extérieur en papier épais. Le gypse, également connu sous le nom de dihydroxyde de sulfate de calcium, est un minéral composé naturellement présent dans la nature. Les panneaux sont installés et finis avec un composé avant la peinture, pour permettre une finition lisse et homogène. Bien que les finitions lisses soient la norme, les panneaux de cloisons sèches permettent également des finitions texturées.
Les panneaux de cloison sèche sont disponibles en feuilles de 4 x 8 pieds (1.2 x 2.4 mètres) ainsi qu’en feuilles de 4 x 12 pieds (1.2 x 3.6 mètres). Les plus petits panneaux sont les plus couramment utilisés dans la construction car ils sont plus faciles à transporter. Les panneaux varient également en épaisseur de 1/2 à 5/8 pouce (1.27 à 1.58 cm). Le premier est le plus souvent utilisé sur les murs tandis que le second est généralement utilisé sur les plafonds.
En plus des cloisons sèches standard, des panneaux connus sous le nom de panneaux verts sont utilisés dans les zones exposées à un degré élevé d’humidité, comme les salles de bains et les sous-sols. Bien que l’extérieur des panneaux soit toujours recouvert de papier, le papier est beaucoup plus épais et résistant à l’humidité et à l’eau. Les panneaux sont également recouverts de cire pour aider à prévenir la rétention d’eau. Ces panneaux de cloison sèche peuvent aider à empêcher la moisissure de s’accumuler dans une zone où l’humidité est présente.
Un autre type de cloison sèche disponible est la cloison sèche insonorisée. Au lieu de l’intérieur standard, l’intérieur des panneaux de cloison sèche insonorisants est une combinaison de produits. L’extérieur est toujours en papier standard mais l’intérieur est composé de céramique, de polymères viscoélastiques et de gypse. Les cloisons sèches d’insonorisation peuvent fournir une insonorisation équivalente à huit à dix panneaux de cloisons sèches standard.
Certains bâtiments qui nécessitent une protection supplémentaire contre le feu utilisent des panneaux de cloison sèche résistant au feu. Dans ces panneaux, des brins de fibres sont ajoutés au gypse pour augmenter la durée de vie d’un panneau de cloison sèche face à la menace d’incendie. Des panneaux similaires sont utilisés dans les zones exposées à une utilisation plus intensive comme les dortoirs. En plus de la fibre, le revêtement de papier extérieur est également rendu plus épais.
Des panneaux de cloison sèche spéciaux sont également utilisés dans les pièces exposées aux rayons X et aux radiations. Dans ces panneaux, 1/16 pouce (1.58 mm) de plomb est placé entre l’extérieur en papier et l’intérieur en gypse, ce qui empêche le rayonnement de traverser les murs vers d’autres espaces. Ces panneaux se trouvent le plus souvent dans les cabinets médicaux et les hôpitaux.