Les actions de distribution sont des actions qui versent des revenus, sous forme de dividendes, aux actionnaires inscrits sur une base périodique. Les dividendes sont des paiements en espèces qui sont distribués aux actionnaires d’une société lorsqu’ils sont déclarés par le conseil d’administration d’une société. Tous les dividendes déclarés par les sociétés cotées en bourse sont généralement versés sur une base trimestrielle. Les dividendes sont payés sur les bénéfices d’une société et, comme ceux-ci peuvent fluctuer, le paiement des dividendes est à la discrétion des administrateurs de la société.
Étant donné que ces paiements ne sont pas garantis, les investisseurs à la recherche d’un revenu de dividendes stable achètent souvent des actions privilégiées plutôt que des actions ordinaires. En général, la plupart des actions privilégiées contiennent une clause qui prévoit le versement de dividendes d’entreprise d’abord aux actionnaires privilégiés, puis aux actionnaires ordinaires. Les actions privilégiées se présentent sous diverses formes qui offrent divers degrés de protection, afin de garantir que les actionnaires privilégiés reçoivent la préférence dans le paiement des dividendes. Par exemple, si une société manque un paiement, les actions privilégiées cumulatives peuvent obliger une société à payer tous les dividendes en souffrance en plus de ceux dont le paiement est actuellement prévu. La plupart des actions privilégiées sont vendues avec un taux de dividende annuel fixe.
Le montant annuel qu’une action verse en dividendes est généralement exprimé en tant que dividende, ou rendement annuel. Ce rendement est calculé en divisant le montant total des dividendes versés annuellement par le prix de l’action au moment de l’achat. Cette mesure offre aux investisseurs un moyen d’évaluer différentes parts de revenu, afin de déterminer lesquelles versent le plus de dividendes chaque année. Il fournit également un indice permettant de comparer le rendement en dividendes des actions de distribution par rapport au taux de rendement disponible d’autres véhicules de placement à revenu fixe alternatifs, tels que les obligations ou les certificats de dépôt.
Les actions ordinaires et privilégiées d’une société peuvent se négocier indépendamment sur les différentes bourses, selon les bourses qui les inscrivent. Les informations sur les dividendes peuvent également être généralement obtenues à partir de publications telles que le Wall Street Journal. Ces ressources énumèrent généralement le montant annuel en dollars des dividendes, le cas échéant, que chaque action cotée en bourse a payé. D’autres informations offertes par ces ressources imprimées peuvent inclure le rendement du dividende basé sur le prix actuel du marché. Les actions de revenu peuvent également être achetées par l’intermédiaire de certains fonds communs de placement qui se spécialisent dans l’investissement dans les actions ordinaires et privilégiées qui offrent les rendements en dividendes annuels les plus élevés.