Les justiciables pro se sont des personnes qui sont parties à un procès et choisissent de se représenter elles-mêmes devant les tribunaux. Ces personnes déposent normalement leurs propres réclamations auprès du greffier du tribunal. Ils peuvent également déposer des requêtes, telles que celles nécessaires pour poursuivre un procès ou supprimer des preuves. Lors d’une audience, un tel justiciable parle en son propre nom et peut même interroger des témoins.
Une personne qui agit comme son propre avocat est parfois appelée un avocat pro se. Dans la plupart des systèmes judiciaires, les particuliers n’ont pas besoin d’une licence pour exercer le droit afin d’agir en leur propre nom. Les plaideurs pro se peuvent être soit un demandeur – la personne qui engage une poursuite – soit le défendeur – quelqu’un qui a une poursuite intentée contre eux. Ces personnes ne représentent qu’elles-mêmes et non des témoins, co-accusés ou co-demandeurs.
Certaines des poursuites courantes dans lesquelles les gens peuvent se représenter peuvent être le divorce, les petites créances et la faillite. Les particuliers peuvent également être considérés comme des plaideurs pro se lors des audiences administratives. Ces procédures sont généralement tenues par un collège de juges au sein d’un organisme administratif ou gouvernemental.
Aux États-Unis, les personnes accusées d’un crime ne sont généralement pas autorisées à agir en tant qu’avocat pro se. Dans ces cas, le juge président nommera généralement un avocat pour représenter l’accusé, s’il n’est pas en mesure de payer un. Cette personne formée représente le client dans toutes les procédures mais ne lui facture pas le travail effectué. Un avocat qui fournit un tel service gratuit à un client est appelé un avocat pro bono.
Les gens peuvent consulter un avocat pour obtenir des conseils sur la façon de procéder avec un cas particulier sans le retenir ou payer des frais pour ses services. Cela n’est généralement autorisé qu’une seule fois, dans les premières étapes du litige. Même si les plaideurs pro se peuvent entamer une affaire par eux-mêmes, ils peuvent ensuite engager un avocat pour les représenter, si l’affaire devient extrêmement longue ou compliquée.
Bien qu’agir en tant qu’avocat pro se puisse être considérablement moins coûteux que de faire appel à un avocat, cela peut parfois avoir des conséquences dévastatrices. En effet, les règles de procédure sont extrêmement complexes et doivent être strictement respectées dans la plupart des systèmes judiciaires. Les personnes qui sont parties à un procès devraient soigneusement envisager d’engager un avocat pour les représenter, afin que leurs droits légaux ne soient pas violés.