Les polypes colorectaux sont tout type de bosse qui peut être trouvé dans la muqueuse du côlon. Ils sont généralement bénins, mais peuvent parfois être cancéreux. Lorsqu’ils sont détectés tôt, ils peuvent généralement être complètement éliminés avant qu’ils n’aient une chance de se développer en cancer. Puisqu’ils ne présentent généralement aucun symptôme jusqu’à ce qu’ils atteignent une taille importante et présentent un risque plus élevé de malignité, le dépistage régulier des polypes colorectaux peut souvent prévenir le cancer du côlon.
Il existe trois types courants de polypes colorectaux : les polypes hyperplasiques, adénomateux et inflammatoires. Les polypes hyperplasiques sont généralement petits et se trouvent sur le côlon gauche ou descendant. Ils ne présentent généralement pas de risque de cancer, à moins qu’ils ne deviennent gros ou présents sur le côlon droit ou ascendant. Les polypes adénomateux, ou adénomes, sont des polypes bénins qui peuvent évoluer en cancer s’ils ne sont pas retirés. Les polypes inflammatoires ne constituent généralement pas une menace importante et peuvent résulter d’une poussée de maladie de Crohn ou de colite ulcéreuse.
Les polypes se forment généralement dans le côlon en raison de mutations génétiques. Les gènes contrôlent la croissance cellulaire et les font se diviser de manière ordonnée. Les mutations peuvent parfois perturber cet ordre et amener les cellules à se diviser de manière incontrôlable.
Les polypes colorectaux peuvent généralement être plus petits qu’un pois ou plus gros qu’une balle de golf. Les polypes plus gros sont plus susceptibles de devenir cancéreux que les plus petits. Les patients n’éprouvent généralement pas de symptômes jusqu’à ce que les polypes atteignent l’extrémité la plus large du spectre de taille, lorsque le risque de développer un cancer est plus élevé. Les symptômes peuvent inclure des saignements rectaux, des selles sanglantes, de la diarrhée, de la constipation, des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements. Les personnes qui souffrent de douleurs abdominales, de selles sanglantes ou d’habitudes intestinales inhabituelles qui durent plus d’une semaine devraient probablement consulter leur médecin pour vérifier s’il y a des problèmes graves.
Tout comme ils peuvent être de tailles différentes, les polypes colorectaux peuvent être de formes différentes. Certains sont plats ou sessiles, tandis que d’autres sont en forme de champignon ou pédiculés. Ceux qui sont en forme de champignon ont beaucoup moins de chances de se développer en cancer que ceux qui sont plats.
Les facteurs de risque des polypes colorectaux comprennent généralement le tabagisme, le surpoids, une maladie intestinale inflammatoire, une alimentation riche en graisses et pauvre en fibres, des antécédents familiaux de polypes colorectaux ou de cancer du côlon et le fait d’avoir plus de 50 ans. généralement recommandé que les personnes de plus de 50 ans consultent régulièrement leur médecin pour des dépistages de polypes. Les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du côlon devraient généralement commencer à subir des dépistages réguliers des polypes à un âge encore plus précoce.
Les personnes qui souhaitent réduire autant que possible leur risque de développer un cancer du côlon doivent maintenir un poids santé, faire de l’exercice régulièrement et avoir une alimentation faible en gras et riche en fruits, légumes et fibres. Ceux qui ont des antécédents familiaux de polypes adénéomateux peuvent envisager de prendre de l’aspirine ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), car des études ont suggéré que ces médicaments peuvent prévenir le cancer du côlon. Enfin, le dépistage régulier des polypes est une mesure préventive importante et efficace contre le cancer du côlon.