Les pralines aux noix de pécan sont un type de bonbons à base de caramel. Populaires dans le sud des États-Unis et en Europe, ils se composent de sucre caramélisé et de noix. Bien que les recettes varient, du lait ou de la crème, du beurre et de l’extrait de vanille sont souvent inclus lors de la fabrication de noix de pécan. Certaines recettes traditionnelles demandent également du babeurre au lieu du lait ou de la crème.
En apparence, les pralines ressemblent en grande partie au cacahuète cassant. Ce sont des friandises cahoteuses et solides de couleur caramel. Bien qu’ils soient plus doux et plus riches que cassants, ils peuvent toujours être tenus à la main et mangés, généralement sans fondre ni s’effriter sans chaleur supplémentaire.
Ces friandises aux noix de pécan sont originaires de France. Au lieu de noix de pécan, cependant, les premières pralines ont été faites avec des amandes. Les pralines d’origine étaient dures, constituées de noix entières immergées dans un mélange caramélisé. En Europe, les noix caramélisées les plus courantes sont encore les amandes, bien que les noisettes soient également utilisées pour faire des pralines. Les pralines aux noix de pécan sont principalement consommées aux États-Unis depuis que les chefs louisianais ont incorporé des noix de pécan cultivées localement dans la recette française originale.
Comme les cuisiniers aux États-Unis ont modifié la recette, ils ont également changé sa consistance. Plutôt que la noix dure et enrobée que les Européens avaient auparavant appréciée, la version américaine s’est transformée en une friandise plus douce et plus moelleuse avec l’ajout de crème, de lait ou de babeurre. Beaucoup de gens comparent la texture des pralines aux noix de pécan au fudge au chocolat. Les bonbons aux noisettes peuvent même être incorporés au fudge si désiré.
Le processus utilisé pour la cuisson des pralines aux noix de pécan commence généralement par chauffer tous les ingrédients, à l’exception des noix, à feu moyen. Les noix de pécan sont ensuite pliées. Le mélange entier est ensuite déposé sur une surface de refroidissement, comme du papier ciré, et laissé durcir dans la confiserie sudiste chérie. Une fois terminés, ils peuvent également être modifiés selon les goûts, par exemple en les trempant dans du chocolat au lait ou noir.
Certaines personnes ajoutent d’autres éléments dans leurs mélanges de pralinés, tels que des bonbons au chocolat enrobés durs ou des morceaux de bretzel pour le goût salé. Certains chefs incorporent également du rhum, de la cannelle ou d’autres agents aromatisants dans leurs recettes. Comme les autres bonbons, les pralines aux noix de pécan sont généralement appréciées seules comme friandises. Beaucoup de gens les achètent ou les fabriquent pendant les vacances ou d’autres occasions spéciales et les offrent en cadeau. Ils peuvent également être incorporés dans de nombreuses recettes de desserts ou garnitures différentes, comme la crème glacée.
Les prononciations des pralines aux noix de pécan varient selon les régions. Dans les États du Sud, le mot praline est souvent prononcé “PRAW-leen”, avec un “a” court. Dans le reste du comté, on prononce normalement un « a » long, c’est-à-dire « PRAY-leen ».