Les prêts étudiants sont des fonds qu’un étudiant emprunte pour des dépenses directement liées à ses études. Il existe une variété de possibilités de prêts spécifiquement pour les étudiants et leurs familles, dont certaines sont financées par le gouvernement fédéral et d’autres non. Les prêts étudiants alternatifs sont un terme désignant les prêts étudiants qui ne sont pas financés par le gouvernement. Ils sont également connus sous le nom de prêts étudiants privés ou de prêts étudiants personnels.
Une comparaison des prêts étudiants fédéraux et des prêts étudiants alternatifs révèle que dans la plupart des cas, un prêt étudiant fédéral est un meilleur choix, lorsque cela est possible. Un inconvénient des prêts étudiants fédéraux est de remplir le FAFSA (Application gratuite pour l’aide fédérale aux étudiants), qui peut être fait en ligne ou sur papier. Pour les étudiants qui sont encore à charge, il faut des informations parentales, et tôt ou tard dans le processus, des formulaires fiscaux fédéraux doivent être remplis afin de répondre à certaines questions. Bien que les prêts étudiants alternatifs soient souvent plus faciles à appliquer, leurs conditions ne sont pas aussi favorables à bien des égards.
Alors que les prêts étudiants fédéraux ont des taux d’intérêt bas et fixes, les prêts étudiants alternatifs sont susceptibles d’avoir des taux d’intérêt variables qui sont généralement plus élevés. Alors que les prêts étudiants fédéraux ne nécessitent pas de vérification de crédit, les prêts étudiants alternatifs le font. Les prêts étudiants fédéraux peuvent offrir un report si ou quand un étudiant retourne à l’école, ainsi qu’une remise de prêt dans certains cas et des plans de remboursement basés sur le revenu, dont aucun n’est disponible avec un prêt étudiant alternatif.
Les prêts étudiants fédéraux ont cependant des limites. Si les frais d’études d’un étudiant ne peuvent être couverts par d’autres moyens, la recherche de prêts étudiants alternatifs peut être la meilleure option. Des informations sur les prêts étudiants alternatifs sont souvent disponibles auprès de l’école de l’étudiant. Même les prêteurs qui offrent des prêts étudiants alternatifs soulignent que les conditions peuvent varier considérablement, il vaut donc la peine d’étudier une variété d’alternatives.
Un étudiant sans antécédents de crédit établis peut être en mesure d’obtenir un prêt étudiant privé avec l’aide d’un cosignataire. La signature d’un cosignataire solvable peut aider à réduire à la fois les frais de prêt et le taux d’intérêt d’un prêt étudiant alternatif. Le plus utile est un cosignataire avec un excellent historique de crédit. Un parent ou un tuteur peut souvent remplir ce rôle, mais il peut également être assumé par un autre parent ou un conjoint. Certains prêteurs proposent une libération du cosignataire, une clause qui permet au cosignataire d’être libéré de la responsabilité du prêt après que l’étudiant a obtenu son diplôme et commencé à constituer un dossier de remboursement et après approbation par le prêteur d’une demande de libération.