Les programmes d’affiliation sont des programmes de marketing dans lesquels les personnes qui ont un lien avec un produit ou un service donné utilisent diverses stratégies pour promouvoir ces produits. En échange de ces efforts promotionnels, l’affilié reçoit un certain type de retour pour chaque action qui se traduit par un certain type d’avantage pour le propriétaire de ces produits. Bien que le processus puisse être utilisé dans à peu près n’importe quel contexte, les programmes d’affiliation sont les plus populaires sur Internet et impliquent souvent le placement prudent de bannières publicitaires, d’annonces textuelles et même de liens sur différents sites Web.
Le marketing d’affiliation a pour objectif de créer un réseau continu de partenaires qui utilisent divers moyens pour promouvoir les biens et services offerts par une entreprise donnée. De nombreux programmes d’affiliation en ligne demandent aux partenaires d’autoriser le placement de publicités sur leurs sites Web personnels ou commerciaux. Les annonces peuvent se présenter sous la forme de simples annonces textuelles pertinentes par rapport au contenu de la page ou apparaître sous forme de bannières publicitaires. Dans certains cas, le processus peut également impliquer l’inclusion de liens dans le contenu d’une page Web. Lorsqu’un visiteur de la page choisit de cliquer sur un lien ou une annonce, il est redirigé vers plus d’informations sur les produits et également des instructions sur la façon de commander ces produits.
En échange de l’autorisation d’afficher des publicités et des liens sur les pages Web, les programmes d’affiliation offrent un certain type de compensation aux partenaires affiliés. La compensation est liée à des actions spécifiques entreprises par les visiteurs du site. Une approche est connue sous le nom de PPC ou payé par clic. Dans ce scénario, le partenaire gagne une petite somme chaque fois qu’un visiteur clique sur un lien ou une annonce. Une stratégie légèrement différente implique ce que l’on appelle le paiement par action ou PPA. Avec cette approche, le visiteur doit suivre des activités spécifiques pour que le partenaire reçoive des revenus. Un exemple de cette dernière stratégie serait les situations dans lesquelles un visiteur du site est attiré par un lien, clique sur le lien, puis achète un bien ou un service après avoir examiné les données produit vers lesquelles il est redirigé.
Les programmes d’affiliation peuvent être lucratifs pour toutes les personnes concernées. Les entreprises bénéficient de promotions commerciales et marketing relativement peu coûteuses qui ne coûtent rien en termes de salaires ou d’avantages sociaux pour la force de vente, ce qui contribue à maintenir les frais généraux à un faible niveau. Dans le même temps, cette approche de partage des revenus peut permettre à un spécialiste du marketing Internet avisé de promouvoir une large gamme de produits et de générer un flux de revenus constant, à condition que les publicités et les liens soient placés de manière stratégique et atteignent réellement les consommateurs ciblés.