Les programmes d’aide au logement sont des programmes gérés par les gouvernements fédéral et des États ou des organismes à but non lucratif qui aident les citoyens à faible revenu à résoudre des problèmes de logement. La plupart des programmes d’aide au logement sont gérés par le gouvernement fédéral et administrés par le Département américain du logement et du développement urbain (HUD). HUD fournit également des subventions globales aux États pour développer leurs propres programmes d’aide au logement, qui sont administrés par l’État, les gouvernements municipaux ou des organismes à but non lucratif.
Il existe de nombreux programmes d’aide au logement. La plupart de ces programmes offrent des subventions aux citoyens qui auraient autrement des revenus trop faibles pour payer eux-mêmes un logement, ou maintiennent des logements locatifs pour les citoyens à faible revenu, handicapés ou âgés. Certains offrent des incitatifs aux propriétaires ou aux constructeurs pour qu’ils construisent des logements plus abordables. Il existe également des programmes de refinancement pour les propriétaires en difficulté financière. Il y a une forte demande d’aide au logement et il y a souvent de longues listes d’attente pour tout type de programme d’aide au logement.
Dans le passé, la plupart des programmes d’aide au logement étaient axés sur la construction d’unités de logement entretenues par les autorités municipales du logement. Ces programmes ont été critiqués pour avoir concentré la pauvreté dans les quartiers individuels et augmenté la ségrégation raciale dans les villes. La tendance actuelle s’oriente vers l’octroi de subventions par le biais de bons de logement qui peuvent être utilisés pour louer un logement sur le marché privé.
Les deux types de programmes d’aide au logement les plus connus sont les bons de la section 8 et les logements publics. Avec un chèque Section 8, également appelé « chèque choix logement », les détenteurs du chèque recherchent un logement locatif sur le marché privé. Le programme a certaines normes pour les unités acceptables et envoie un inspecteur pour s’assurer qu’une unité souhaitée répond aux critères du programme. Un détenteur de bon paie 30% de son revenu mensuel en loyer, et le bon comble la différence et couvre le dépôt de garantie.
Pour bénéficier d’un bon, le revenu familial ne peut pas dépasser 50% du revenu médian, tel que déterminé par le dernier recensement, de la zone où vit la famille. Les gouvernements locaux se voient attribuer un nombre fini de bons de logement chaque année, et il y a souvent une liste d’attente extrêmement longue pour eux.
Les logements sociaux désignent les logements locatifs détenus et entretenus par une autorité locale du logement et destinés aux familles à faible revenu, aux personnes âgées ou handicapées. De nombreux lotissements publics à travers le pays sont dans divers états de délabrement. Un programme fédéral appelé Hope VI a alloué des fonds pour reconstruire et restructurer les lotissements publics. En conséquence, de nombreux immeubles d’habitation publics plus anciens sont rasés et remplacés, bien que généralement avec moins d’unités, par des logements de style maison en rangée à revenus mixtes. Malgré les problèmes associés à la vie dans un lotissement public, les longues listes d’attente sont courantes.