Les programmes d’été pour les élèves du secondaire font généralement référence à des programmes éducatifs et/ou de voyage menés par diverses universités ou académies spécialisées en arts/sciences/technologies. Ils ont tendance à être moins des camps d’été, bien que de nombreux étudiants puissent avoir la possibilité de vivre sur le campus, et sont davantage axés sur des études affinées pour les enfants doués et talentueux. Cela ne signifie pas que tous les programmes sont uniquement destinés aux étudiants doués et talentueux, mais les étudiants qui y réussissent sont généralement ceux qui participent activement à ce qu’ils étudient ou font.
Il existe de nombreuses universités très connues qui proposent des programmes d’été aux lycéens, notamment Cornell, UC Berkeley, Stanford University, Yale et Harvard. Bien que ces programmes soient souvent plus discutés que d’autres, cela ne signifie pas que de très bonnes écoles publiques ou diverses écoles privées n’ont pas ces programmes également. Si un parent souhaite qu’un élève du secondaire reste près de chez lui, il peut certainement vérifier les collèges à proximité pour voir quels programmes ils pourraient offrir.
Certains des programmes d’été pour les élèves du secondaire concernent vraiment la préparation académique à l’université, et d’autres peuvent permettre aux étudiants d’explorer un domaine d’études antérieures sous une forme plus avancée. Par exemple, les étudiants pourraient être en mesure de suivre des cours de sciences qui ne leur seraient pas offerts avant le collège, et les amateurs de littérature anglaise pourraient étudier les sciences humaines ou la littérature qui correspondent beaucoup plus à la recherche au niveau collégial. De nombreux programmes accorderont des crédits universitaires pour la participation aux cours, mais d’autres non.
Contrairement aux programmes axés sur les études universitaires, certains peuvent être plus préoccupés par les voyages ou l’exploration d’un autre pays. Quelques-uns d’entre eux proviennent d’une université basée dans un autre pays ou sont situés dans une université satellite d’un pays étranger affiliée à un collège local. Après avoir voyagé dans cette université, les étudiants peuvent y vivre et y étudier pendant un mois ou deux, tout en faisant des voyages pour voir des sites d’intérêt locaux. Alternativement, un collège peut offrir un programme de voyage dans des endroits comme l’Europe et diriger un groupe d’étudiants dans une tournée d’un pays particulier ou de plusieurs pays.
Des programmes d’été supplémentaires pour les élèves du secondaire peuvent être particulièrement adaptés aux intérêts des jeunes adultes talentueux. Il y a des ateliers de théâtre, des études de beaux-arts, des cliniques d’écriture, des écoles de musique, des programmes d’été d’archéologie et bien d’autres. Ces programmes sont variés et offrent de nombreuses opportunités d’éducation et des chances d’améliorer des compétences déjà en développement.
Il est juste de dire que bon nombre des meilleurs programmes d’été pour les lycéens peuvent être très coûteux. Certaines écoles peuvent avoir des bourses, mais celles-ci ne sont disponibles que pour quelques étudiants. Les écoles universitaires bien connues peuvent coûter des milliers de dollars et durer d’une semaine à huit semaines. Ceux qui se sentent découragés par les prix devraient vraiment se tourner vers les programmes d’été dans les collèges locaux, car ils peuvent être beaucoup moins chers. De plus, les étudiants qui souhaitent simplement faire avancer leurs études peuvent le faire à peu de frais dans la plupart des collèges juniors ou communautaires. Bien que cet itinéraire n’ait pas autant de prestige, il accumule des crédits universitaires pour la plupart des lycéens de 16 ans ou plus.