Les programmes d’orthophonie sont ceux conçus pour traiter les troubles physiques interférant avec la communication et la déglutition. Alors que certaines des conditions physiques traitées avec les programmes d’orthophonie peuvent être associées à des malformations congénitales, d’autres sont le résultat d’autres maladies ou d’événements médicaux. Les problèmes d’élocution peuvent être causés par des conditions telles que les accidents vasculaires cérébraux, les lésions médullaires, les traumatismes crâniens et la progression de la maladie neuromusculaire.
Il existe généralement quatre étapes de traitement utilisées par les programmes d’orthophonie. Ce traitement est le même quelle que soit la cause du trouble de la parole ou de la déglutition. Les étapes sont l’évaluation, l’information, la thérapie et l’utilisation d’appareils auxiliaires.
Au cours de la phase d’évaluation, les programmes d’orthophonie utilisent généralement des tests standardisés et personnels pour évaluer la gravité de l’état de la parole. La période d’évaluation est souvent celle où la cause du trouble ou du problème d’élocution est également révélée. L’étape d’évaluation est importante pour la thérapie future car un plan de traitement sera basé sur les résultats de l’évaluation.
L’étape d’information des programmes d’orthophonie est celle où les membres de la famille sont éduqués sur le trouble de la parole. Des outils peuvent également leur être fournis pour faciliter le traitement à domicile. Le soutien à la famille et au patient fait également partie de cette étape.
La partie thérapeutique du traitement est l’étape la plus active et souvent la plus longue des programmes d’orthophonie. Selon la gravité de l’état d’élocution, le patient subira divers exercices, jeux et activités conçus pour traiter le défaut d’élocution. Si le défaut d’élocution est associé à une maladie ou à un événement physique, les exercices peuvent ne pas être en mesure d’inverser complètement le problème, mais devraient améliorer la capacité du patient à communiquer plus efficacement au fil du temps.
Dans certains cas, les programmes d’orthophonie seront aidés par des dispositifs auxiliaires. Ces appareils peuvent inclure, mais sans s’y limiter, des boîtes vocales artificielles. L’utilisation d’un appareil auxiliaire est souvent réservée aux affections qui ne répondent pas aux traitements traditionnels ou à celles suffisamment graves pour les nécessiter. Certains patients seront équipés de dispositifs auxiliaires après l’étape d’évaluation du traitement, tandis que d’autres suivront une thérapie avant que le besoin du dispositif auxiliaire ne soit réalisé.
Alors que les programmes d’orthophonie se concentrent souvent sur la communication, les troubles de la déglutition sont également traités. Les patients victimes d’un AVC et les patients souffrant de lésions à la colonne vertébrale ou à la tête peuvent souvent souffrir à la fois de problèmes d’élocution et de déglutition. Les programmes d’orthophonie travailleront avec le patient pour s’adapter au problème de déglutition ou le traiter au besoin.