Chaque fois qu’un problème médical ou un état de santé interrompt la capacité du corps à maintenir l’équilibre interne et le bien-être général, certaines mesures doivent être prises pour faciliter le processus de guérison et aider à retrouver la mobilité et la fonction. Les directives thérapeutiques sont les stratégies calculées, essentiellement les « choses à faire et à ne pas faire » que les professionnels de la santé proposent pour accélérer le temps de récupération et améliorer la santé. Ces paramètres peuvent aller du moment et de la posologie des médicaments recommandés au moment et à la quantité de mise en charge possibles, en passant par les exercices ou le plan de rééducation qui optimiseraient la récupération.
Les directives thérapeutiques dépendent du type de maladie et des antécédents médicaux d’un individu. Le protocole de traitement pour une personne souffrant d’une incapacité à marcher ou à bouger en raison de la fatigue physique d’une maladie grave comme le cancer serait très différent de celui d’une personne souffrant d’une fracture ou d’un os fracturé. Si la fracture était associée à une affection débilitante, comme un traumatisme crânien grave, les directives nécessiteraient également des modifications.
Les traitements peuvent également varier selon les conseils du professionnel de la santé. Des personnes atteintes du même type de cancer, par exemple, peuvent avoir des orientations thérapeutiques différentes. Celles-ci peuvent aller de la chimiothérapie, la radiothérapie, la chirurgie ou une combinaison des trois. S’il y a une complication, par exemple une hypertension artérielle ou des problèmes cardiaques, en plus du cancer, des médicaments ou des options de traitement supplémentaires peuvent être nécessaires pour s’assurer que des problèmes ne surviennent pas sans rapport avec les soins contre le cancer.
La réadaptation ou les lignes directrices thérapeutiques pour le traitement des blessures possèdent en grande partie les mêmes qualités que les lignes directrices utilisées pour la prise en charge des affections débilitantes chroniques ou de longue date qui interfèrent avec la mobilité fonctionnelle. Les personnes aux prises avec les effets chroniques de la sclérose en plaques, par exemple, peuvent avoir besoin de recycler leurs muscles, d’augmenter leur force et de maintenir leur flexibilité, tout comme les personnes qui ont subi une blessure sportive. La différence réside généralement dans la durée des traitements et les résultats attendus. Les athlètes s’attendent à pouvoir reprendre le sport de leur choix en quelques semaines ou quelques mois, tandis que les patients atteints de SEP souhaitent optimiser leurs mouvements et prévenir un affaiblissement supplémentaire à long terme, et peuvent nécessiter une rééducation continue tout au long de leur vie.
L’établissement de lignes directrices thérapeutiques a pour but de maximiser l’état de santé général. Cela comporte de nombreux écarts qui doivent être pris en compte, y compris l’examen des résultats acceptables, qu’il s’agisse d’améliorer la mobilité ou de prolonger la vie. Les directives thérapeutiques sont établies par une équipe de professionnels de la santé comprenant des médecins, des infirmières et des professionnels de la thérapie, et peuvent changer à mesure que les circonstances entourant les objectifs changent.