Les nacelles élévatrices sont couramment utilisées pour effectuer l’entretien de routine dans les bâtiments à hauts plafonds, mais peuvent être utilisées pour un certain nombre de tâches impliquant des zones hautes et difficiles d’accès. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour réparer des lignes sur des poteaux téléphoniques, peindre des garnitures sur de grands bâtiments ou des maisons à deux étages, soulever des objets lourds sur des étagères au-dessus du sol et tailler des branches d’arbres. Bien qu’une échelle puisse être utilisée pour de tels travaux, un ascenseur offre plus de stabilité et de sécurité lorsqu’il est utilisé correctement.
Il existe un certain nombre de nacelles élévatrices parmi lesquelles choisir, chacune étant mieux adaptée à différentes situations. Les élévateurs à ciseaux, qui peuvent être classés comme des échafaudages mobiles, utilisent des croisillons qui s’étendent et s’étirent vers le haut. Au fur et à mesure que les bretelles montent, la plate-forme attachée au sommet monte également. Les peintres utilisent souvent ce type de nacelle élévatrice.
Les nacelles élévatrices et les camions nacelles sont des types d’élévateurs aériens qui contiennent une plate-forme en forme de seau au-dessus d’un long bras. Au fur et à mesure que le bras se déplie, la plate-forme s’élève. Les nacelles à flèche contiennent un bras hydraulique qui s’étend vers l’extérieur et soulève la plate-forme. Les chariots élévateurs, en revanche, contiennent un bras fourchu qui se déplace vers le haut lorsque le levier est déplacé. Chacun de ces appareils nécessite une formation spéciale pour être utilisé.
Aux États-Unis, l’Occupational Safety & Health Association (OSHA) propose des programmes de formation pour obtenir une licence spéciale certifiée OSHA pour l’utilisation de cet équipement. Ces programmes sont rigoureux et couvrent le fonctionnement de la machine, les procédures de sécurité, l’inspection et l’entretien de la machine et les capacités de charge de la machine. Seules les personnes titulaires d’une licence d’exploitation OSHA doivent utiliser les nacelles élévatrices.
Les statistiques montrent que plus de 20 opérateurs meurent chaque année en utilisant des nacelles élévatrices. Parmi ceux-ci, 8 % sont des peintres commerciaux. La majorité de ces décès peuvent être évités car la plupart surviennent lorsque la machine est mal calée. Par conséquent, il est essentiel de caler tous les pneus sur un pont élévateur afin d’empêcher la machine de basculer.
L’OSHA a des directives simples pour prévenir les blessures lors de l’utilisation des nacelles élévatrices. De nombreuses directives sont des règles de bon sens, telles que ne pas utiliser les machines pour effectuer des trajets. Il est important de s’assurer qu’il y a 10 pieds (3 mètres) de dégagement entre un ascenseur et toute ligne électrique.
Les opérateurs doivent vérifier que toutes les roues sont verrouillées et renforcées pour empêcher les nacelles élévatrices de se renverser. Ils doivent également marquer une zone entourant la machine pour garantir que les passants ne s’approchent pas trop près pendant que l’équipement est en cours d’utilisation. Toute personne sur l’ascenseur doit porter le harnais de sécurité approprié lorsqu’elle est en l’air.