Les séquestrants des acides biliaires sont des médicaments qui lient les acides biliaires dans le tractus gastro-intestinal, empêchant l’intestin de réabsorber les acides. Ce faisant, ils contribuent à réduire le taux sanguin de cholestérol LDL, le « mauvais » cholestérol. Les séquestrants des acides biliaires peuvent également augmenter légèrement les niveaux de « bon » cholestérol, connu sous le nom de HDL. Les noms génériques de ces médicaments incluent la cholestyramine et le colesevelam. Ils sont vendus sous des marques telles que Questran®, Welchol™ et Colestid® :.
Ces médicaments agissent pour réduire le cholestérol parce que le corps utilise le cholestérol pour produire des acides biliaires. Lorsque des séquestrants d’acides biliaires sont pris, ils empêchent le corps de réutiliser les acides biliaires. En conséquence, le corps doit fabriquer plus d’acides biliaires, en utilisant le cholestérol pour le faire. Ceci, à son tour, abaisse le taux de cholestérol LDL dans le sang.
Lorsqu’ils sont pris comme prescrits, les séquestrants des acides biliaires peuvent réduire les niveaux de cholestérol LDL de 10 à 25 % tout en augmentant les niveaux de cholestérol HDL de 3 à 5 %. Ces médicaments sont souvent prescrits en association avec des statines hypocholestérolémiantes pour renforcer les effets des deux médicaments. En combinaison, ces deux médicaments peuvent réduire le taux de cholestérol LDL jusqu’à 50 %.
Bien que les médicaments séquestrants des acides biliaires soient considérés comme sûrs pour une utilisation à long terme, ils peuvent provoquer des effets secondaires désagréables. Les effets possibles comprennent des ballonnements, une sensation d’estomac plein, des nausées, des gaz et de la constipation. Ces effets secondaires sont liés à la manière dont le médicament agit dans le tractus gastro-intestinal. Certains des effets secondaires peuvent être atténués en ajoutant plus de fibres à l’alimentation et en faisant de l’exercice régulièrement. Les médicaments séquestrants peuvent également réduire l’absorption de certaines vitamines, de sorte que des suppléments vitaminiques peuvent être nécessaires pour les personnes qui prennent des séquestrants.
Un autre effet secondaire potentiel de ces médicaments est qu’ils peuvent augmenter les niveaux de triglycérides. Les triglycérides sont un type d’acide gras présent dans le sang. En petite quantité, ils sont nécessaires à une bonne santé, mais en grande quantité, ils sont considérés comme un facteur de risque de maladie coronarienne. Pour cette raison, certaines personnes ayant des taux élevés de triglycérides pourraient ne pas être en mesure d’utiliser des médicaments séquestrants des acides biliaires.
Les séquestrants des acides biliaires peuvent diminuer l’absorption d’autres types de médicaments, notamment la digoxine, les diurétiques, les hormones thyroïdiennes synthétiques et les anticoagulants comme la warfarine. Par conséquent, ces médicaments peuvent devenir moins efficaces s’ils sont pris en même temps que des séquestrants. Pour cette raison, il est conseillé aux personnes qui prennent des séquestrants en plus d’autres médicaments de prendre les autres médicaments une heure avant ou quatre heures après la prise du séquestrant.