Aux États-Unis, les services médicaux de comté sont ceux qui sont fournis par le gouvernement local du comté et sont généralement administrés par un département de santé du comté. Le financement de ces services provient généralement d’une combinaison de sources fédérales, étatiques et locales, selon la situation et le service offert. Les services médicaux communs du comté comprennent des services de santé mentale, un système d’alerte de santé publique et une clinique de santé publique, où les gens peuvent se rendre pour des vaccinations standard et d’autres services de santé. L’objectif principal est de fournir des services de santé qui profitent directement au bien-être général de l’ensemble de la population.
La plupart des gens connaissent les services médicaux du comté en raison des programmes très médiatisés et parfois controversés qui pourraient être offerts dans ces endroits. Le plus controversé d’entre eux peut être les services de planification familiale, dont beaucoup peuvent penser qu’ils ne relèvent pas de la responsabilité du gouvernement. Certains objectent sur la base de la moralité. D’autres pensent que la mise à disposition de ces services met moins de pression sur les autres programmes de services sociaux et constitue donc un avantage net pour la communauté.
Un autre élément majeur des services médicaux du comté est lié aux informations sur les voyages et aux vaccinations internationales. Les maladies varient souvent selon l’emplacement géographique et les exigences et les recommandations en matière de vaccination changeront en conséquence. Des affections telles que la fièvre jaune et l’hépatite, qui ne sont normalement pas préoccupantes dans le monde industriel, peuvent l’être ailleurs dans le monde. Les vaccinations contre les deux ne sont normalement pas administrées aux États-Unis. Pour ceux qui visitent des endroits où ces maladies et d’autres posent des problèmes, les départements de santé du comté sont souvent un bon endroit pour commencer la recherche de vaccinations.
La santé mentale est un autre domaine où les services médicaux du comté peuvent également apporter une aide. Fournir de l’aide pour les maladies mentales peut souvent coûter très cher et les personnes atteintes n’ont souvent pas d’assurance. De nombreux comtés offrent une assistance en conséquence, estimant qu’une intervention précoce est l’option la moins chère. Les services peuvent inclure des conseils ambulatoires, un traitement hospitalier ou résidentiel et une pharmacothérapie.
Les services médicaux du comté sont souvent responsables d’un plan d’action lorsque de nouvelles menaces pour la santé sont identifiées. Lorsque des alertes telles que la grippe porcine, le syndrome respiratoire aigu soudain (SRAS) et d’autres menaces pour la santé publique surviennent, le département de la santé du comté met généralement en place des plans d’urgence pour contrôler la maladie. Ces plans peuvent inclure l’alerte du public, l’aide à l’identification des maladies et la détermination du moment où l’isolement est nécessaire. Souvent, le service de santé du comté local est l’un des premiers à savoir quand il y a un problème dans la région.
Alors que la grande majorité du financement des services médicaux du comté provient de sources gouvernementales, le patient peut également être tenu de payer au moins une partie du coût. Le montant que le patient est responsable de payer est souvent déterminé en fonction de ses revenus et de sa capacité de payer. Le type de services reçus sera probablement aussi un facteur pour déterminer ce que le patient doit payer. Ces services et leurs coûts peuvent différer d’un comté à l’autre.