Les plantes spécimens sont des plantes qui sont cultivées comme pièces d’exposition dans le jardin. Ils sont généralement isolés des autres plantes afin de se démarquer, plutôt que d’être situés dans une masse de plantations. Les spécimens de plantes sont l’un des éléments esthétiques clés du jardin et, dans certains cas, ils peuvent avoir des décennies, voire des centaines d’années. Dans les jardins antiques, les spécimens de plantes peuvent inclure des espèces rares et inhabituelles, telles que des roses anciennes et des cultivars d’arbres uniques.
De nombreux spécimens de plantes sont des arbres ou de grands arbustes, pour un certain nombre de raisons. Les plantes plus grandes ont tendance à se démarquer et à avoir une taille appropriée lorsqu’elles sont plantées seules dans un espace ouvert, pour commencer, et elles ont également tendance à vivre plus longtemps. Puisqu’une plante spécimen est destinée à être une pièce d’exposition permanente, une plante avec une longévité est souhaitée afin que la plante reste en bonne santé pendant des années. Les grandes plantes peuvent également être plus voyantes, avec des caractéristiques telles que des fleurs lumineuses, un feuillage inhabituel, des torsions et des virages particuliers de leurs branches, etc.
Un spécimen de plante peut être isolé dans une zone dégagée et entouré d’herbe, d’un couvre-sol bas, de mousse, de gravier, de copeaux de bois, de sable ou d’autres matériaux, selon l’esthétique du jardin. Des plantations plus basses peuvent être situées à proximité pour mettre en valeur la plante sans la surcharger, et un grand jardin peut avoir plusieurs spécimens de plantes qui créent des points focaux et des zones d’intérêt dans le jardin pour occuper et intéresser les visiteurs. Les spécimens de plantes peuvent être utilisés n’importe où, d’une petite cour avec un espace relativement limité à une grande propriété de campagne.
Pour les personnes qui conçoivent un jardin à partir de rien, choisir des spécimens de plantes peut être très excitant. De nombreuses pépinières proposent des plantes matures pour les personnes qui souhaitent un jardin bien établi dès le départ, ou les gens peuvent acheter des jeunes arbres et des semis qui mûriront avec le temps. Dans un jardin existant qui est réaménagé, les gens peuvent choisir de conserver les spécimens de plantes et d’arbres actuels, ou de les déplacer ou d’installer d’autres spécimens de plantes.
Les jardins de tous les environnements peuvent avoir des spécimens de plantes, allant d’un jardin à faible eau avec des plantes indigènes dans une région désertique à un jardin formel de style européen. Les magasins de jardinage peuvent avoir des recommandations pour des types spécifiques de plantes ornementales qui peuvent convenir à des zones ou à des types de jardins particuliers. Ces plantes peuvent également être commandées auprès de pépinières qui expédient leurs produits si rien de convenable ne peut être trouvé localement.