Lorsque la plupart des gens entendent le mot «charbon de bois», ils pensent probablement aux barbecues d’été et aux steaks qui grésillent sur le gril. Cependant, dans le monde de la santé, le charbon a un objectif très différent. La substance connue sous le nom de charbon actif se trouve généralement sous forme liquide ou en poudre, et elle est vendue sans ordonnance comme remède contre diverses maladies. L’utilisation la plus courante de la substance à base de carbone est l’absorption des toxines dans le corps, notamment dans le tube digestif. En cas d’empoisonnement accidentel, du charbon actif est administré à un patient pour absorber et empêcher la substance nocive d’être traitée par l’organisme. Ensuite, la toxine peut passer sans danger du système.
En plus du domaine médical d’urgence, les suppléments de charbon de bois sont souvent prescrits par des prestataires de soins de santé alternatifs et holistiques comme aide à la digestion. On pense, bien que cela ne soit pas encore prouvé de manière concluante, que le charbon actif aide à contrôler la diarrhée. On pense également que les suppléments de charbon de bois éliminent les gaz et les flatulences désagréables, douloureux et embarrassants, et calment l’indigestion. Alors que les suppléments de charbon de bois ont été salués dans le passé comme un remède populaire, peu de preuves de leurs avantages réels ont été documentées.
Dans une étude de 2002, de nouvelles preuves ont émergé sur l’efficacité des suppléments de charbon de bois en ce qui concerne les patients atteints du syndrome du côlon irritable. Plus de 60 pour cent des patients qui avaient reçu le supplément ont montré une amélioration de leurs symptômes. Environ 22 % ont ressenti des effets secondaires légers.
Plus tard, les suppléments de charbon de bois ont également montré des résultats prometteurs pour les patients cancéreux qui avaient reçu le médicament Irinotecan. Ceux qui avaient pris le médicament de chimiothérapie ont souvent développé des cas graves de diarrhée. De tels incidents peuvent être mortels pour ceux qui sont autrement incapables de retenir les liquides, comme c’est le cas avec certains patients en chimiothérapie. Souvent, le traitement de ces maux d’estomac consiste en une forte dose de médicaments antidiarrhéiques, qui ont leurs propres effets secondaires et laissent beaucoup de gens réticents à les utiliser à plusieurs reprises. Le charbon actif contourne cette situation et est de plus en plus utilisé.
Les patients qui souhaitent prendre des suppléments de charbon de bois doivent demander à leur médecin si les suppléments leur conviennent. La posologie varie considérablement d’une personne à l’autre. Les personnes intéressées à prendre des suppléments de charbon de bois doivent informer leur médecin s’ils prennent des médicaments, qu’ils soient prescrits ou en vente libre. En raison de la nature hautement absorbante du charbon de bois, certains médicaments peuvent ne pas pénétrer dans la circulation sanguine comme ils le devraient.
Le charbon de bois n’est pas non plus recommandé pour les personnes qui allaitent ou qui sont enceintes, car le supplément peut avoir des effets néfastes sur les enfants et les fœtus. Les effets secondaires connus des suppléments de charbon comprennent, mais sans s’y limiter, les vomissements, les selles foncées et les maux d’estomac. Les indications d’une réaction allergique comprennent des difficultés respiratoires, des douleurs thoraciques et une irritation de la peau. Ceux qui ressentent des effets secondaires doivent appeler ou parler à un médecin dès que possible.