Les suppléments de fenugrec sont fabriqués à partir des graines de la plante de fenugrec, qui pousse principalement le long de la mer Méditerranée, mais peut également pousser dans des climats chauds comme le Maroc et l’Égypte. Les graines de cette plante ont un goût et une odeur caractéristiques, ce qui rend le fenugrec utile comme épice ou comme édulcorant dans les sirops. Ces graines peuvent également être écrasées pour être utilisées dans les suppléments de fenugrec, qui sont recommandés comme remède à base de plantes pour une variété de conditions.
L’utilisation du fenugrec comme remède médicinal remonte à l’époque des anciens Grecs et Romains. D’anciens textes suggèrent que le fenugrec était utilisé pour induire l’accouchement et pour augmenter la production de lait chez les femmes qui allaitent. Il a également été prescrit aux femmes pour traiter les symptômes de la ménopause. De plus, il était utilisé comme épice non seulement pour la saveur, mais aussi pour faciliter la mauvaise digestion.
Les suppléments de fenugrec sont encore utilisés de nos jours comme traitement de médecine alternative. L’utilisation la plus populaire est d’augmenter la production de lait chez les femmes ayant une mauvaise lactation. Plusieurs études ont montré que ce supplément peut considérablement augmenter ce processus chez les femmes un à trois jours après avoir consommé cette herbe.
Les scientifiques ont isolé plusieurs composants du fenugrec qui peuvent être convertis en hormones productrices de lait dans le corps. Bien que la capacité des suppléments de fenugrec à augmenter la production de lait soit principalement reconnue par la médecine occidentale, les médecins hésitent à suggérer des suppléments de fenugrec aux femmes qui allaitent. Il n’y a pas eu d’essais cliniques pour évaluer de manière concluante s’il y a des effets secondaires indésirables associés à la supplémentation de cette herbe.
D’autres conditions qui peuvent être aidées par les suppléments de fenugrec comprennent l’hypercholestérolémie, le diabète et le manque de libido chez les hommes et les femmes. L’effet de ce supplément sur le diabète a fait l’objet de quelques études médicales portant sur un petit nombre de patients. Ces études semblaient positives mais étaient trop petites pour faire des déclarations solides concernant l’effet du fenugrec sur le diabète.
Les graines de fenugrec contiennent une grande quantité de fer. Pour cette raison, cette herbe est considérée comme utile dans le traitement de l’anémie ferriprive, la cause la plus fréquente d’anémie chez les femmes. Il peut également aider à traiter les problèmes respiratoires, les infections des sinus et peut réduire la fièvre. Enfin, il peut aider à augmenter l’appétit chez les personnes ayant des problèmes digestifs.
Les effets secondaires associés à une consommation excessive de fenugrec comprennent des troubles digestifs comme la nausée et la diarrhée. Les suppléments de fenugrec peuvent également provoquer une transpiration excessive. Un effet secondaire inhabituel d’une trop grande quantité de fenugrec est que la sueur, l’urine et le lait maternel des femmes peuvent commencer à développer une odeur sucrée. Cela est dû à la douceur sous-jacente des graines de fenugrec. Enfin, comme ce supplément était autrefois utilisé pour provoquer l’accouchement, les femmes enceintes devraient éviter les suppléments de fenugrec.