Les suppléments d’échinacée sont l’un des nombreux remèdes holistiques possibles pour divers maux. Les suppléments produits à partir de l’herbe d’échinacée en fleurs, généralement sous forme de pilules à avaler, ont été revendiqués pour aider au traitement et à la prévention des infections, telles que le rhume, certaines maladies sexuellement transmissibles (MST) et l’angine streptococcique. Ils peuvent en outre avoir des propriétés bénéfiques pour soulager les symptômes d’indigestion et de brûlures d’estomac, lutter contre le cancer et prévenir les migraines. Ces affirmations, cependant, n’ont pas été scientifiquement prouvées.
Plusieurs espèces différentes de la plante d’échinacée existent. La forme la plus couramment utilisée dans la production de suppléments est appelée Echinacea purpurea, bien que différents suppléments puissent être fabriqués à partir d’autres espèces ou d’une combinaison de deux espèces ou plus de l’herbe. Les suppléments d’échinacée ne sont pas strictement fabriqués à partir de la partie aérienne de la plante. Certains suppléments contiennent également des parties des racines. En plus des pilules, il existe également des thés commerciaux contenant de l’échinacée, mais avec des doses considérablement plus faibles de l’herbe.
La principale théorie à l’appui de l’utilisation de suppléments d’échinacée est qu’ils peuvent aider à stimuler le système immunitaire humain. Certaines études, cependant, ont nié cette théorie, affirmant que les personnes en bonne santé générale n’en tireraient aucun avantage. Il est également possible que ces suppléments réussissent à combattre les infections dues à leurs effets anti-inflammatoires.
Il y a, bien sûr, des effets secondaires potentiellement négatifs à la prise de suppléments d’échinacée. Bien qu’ils soient destinés à soulager les brûlures d’estomac et l’indigestion, il est possible qu’ils aggravent ces symptômes. De plus, il est possible que l’échinacée provoque d’autres affections gastro-intestinales, telles que des troubles abdominaux, de la diarrhée et des vomissements. Les suppléments d’échinacée peuvent également provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. Les experts recommandent de consulter son médecin et son fournisseur de soins de santé avant d’envisager sérieusement un régime d’échinacée afin d’éviter tout effet désagréable possible.
Comme pour la plupart des médicaments et traitements holistiques et à base de plantes, les avantages des suppléments d’échinacée ne sont pas concluants. D’autres études scientifiques sont nécessaires pour prouver l’utilité de ce remède à base de plantes. L’échinacée n’a été testée par aucun organisme gouvernemental.
Tous les suppléments ne sont pas identiques. Comme différentes marques de pilules contiennent des niveaux variables de composé à base de plantes et d’autres additifs, le dosage varie selon les différentes pilules. Un pharmacien peut aider un consommateur intéressé à choisir le bon type de pilule d’échinacée, car il est important d’en trouver une auprès d’un fabricant fiable. Bien que les suppléments soient très probablement sans danger pour les enfants, les suppléments ne sont pas destinés à être pris à long terme par quiconque.