Les suppléments prébiotiques représentent des formes fermentées d’amidon qui complètent l’action de bactéries naturelles et saines dans le tractus gastro-intestinal. Appelés oligosaccharides, ces sucres simples se forment naturellement dans certains aliments en petites quantités. Les suppléments prébiotiques pourraient aider à équilibrer les niveaux de bonnes bactéries et de levures nocives dans l’intestin. Ces produits pourraient offrir d’autres avantages pour la santé, tels que l’équilibrage du métabolisme, la restauration d’un taux de cholestérol sain et l’amélioration du fonctionnement du système immunitaire.
Les oligosaccharides soutiennent l’action des probiotiques, également appelés microflore, ou bactéries saines qui facilitent la digestion. Les prébiotiques servent de nourriture aux probiotiques et leur permettent de prospérer car les prébiotiques ne se dégradent pas lorsqu’ils sont exposés à l’acide gastrique. La levure dans l’intestin se nourrit également de sucres simples et peut épuiser la microflore saine. Les suppléments prébiotiques déclenchent la croissance de bactéries vivantes pour maintenir les niveaux équilibrés.
Deux formes principales de suppléments prébiotiques existent en tant qu’additifs dans les aliments. Les fructooligosaccharides (FOS) et les galactooligosaccharides (GOS) représentent des substances courantes dans les céréales, les produits de boulangerie et certaines préparations pour nourrissons. Ces sucres peuvent provenir de fruits ou de céréales qui forment des molécules de glucides nécessaires pour favoriser une digestion saine. Certaines eaux en bouteille contiennent également ces additifs.
Les céréales contenant des formes naturelles de prébiotiques comprennent le blé, l’avoine et le soja. Cette substance existe également dans les bananes, les oignons, les poireaux, certaines herbes et le vinaigre de cidre de pomme. La teneur en prébiotiques des aliments n’atteint généralement pas la dose recommandée de 5 grammes par jour, en particulier si les régimes manquent de fruits et de légumes frais. Les consommateurs pourraient avoir besoin de vérifier les étiquettes avant d’acheter des suppléments prébiotiques pour s’assurer qu’il existe des niveaux suffisants pour offrir des avantages pour la santé.
Les suppléments prébiotiques peuvent également améliorer l’absorption du calcium, ce qui est important pour la croissance des enfants afin de favoriser la santé des os et des dents. Des études montrent que les suppléments pourraient également réguler le taux de cholestérol et réduire la formation de plaque dans les artères. Le système immunitaire du corps pourrait également mieux fonctionner lorsque des niveaux suffisants de prébiotiques sont atteints par le biais d’un régime alimentaire ou de suppléments en stimulant la production de globules blancs qui combattent l’infection.
L’utilisation d’antibiotiques peut perturber les niveaux de bactéries dans le tractus intestinal en détruisant la microflore saine ainsi que les germes qui causent des maladies. Les régimes alimentaires modernes riches en aliments transformés peuvent également entraîner une carence en ces substances, ainsi que du stress. Certaines personnes trouvent que les suppléments prébiotiques atténuent les symptômes du syndrome du côlon irritable, du diabète et de l’ostéoporose.