Les télécommunications gouvernementales sont un moyen par lequel les gouvernements peuvent communiquer simultanément avec un grand nombre de personnes. Habituellement, ce type de communication se fait par la télévision, le téléphone ou Internet. Les gouvernements utilisent la science et la technologie des télécommunications – en connectant un émetteur analogique ou numérique à un récepteur compatible via un câble ou un fil, ou un appareil sans fil – pour diffuser des messages au public, à un personnel gouvernemental sélectionné ou à un groupe ciblé de personnes.
Au cours du siècle dernier, les télécommunications gouvernementales ont été largement utilisées à diverses fins. En temps de guerre, les terroristes et les gouvernements ont utilisé la radio et la télévision pour diffuser leur propagande. Dans le même ordre d’idées, des mouvements politiques ont utilisé les télécommunications pour diffuser des messages patriotiques.
Dans plusieurs pays du monde, l’Union internationale des télécommunications (UIT) a établi des réglementations dans le but d’assurer une réglementation normalisée pour les radiocommunications internationales et les télécommunications gouvernementales. L’UIT a été fondée en 1865 et est une agence spécialisée des Nations Unies. La longévité de l’organisation et son affiliation à l’ONU contribuent à donner à ses normes un statut et une reconnaissance internationale relativement plus élevés que des organisations similaires.
Les formes de télécommunication les plus courantes aujourd’hui sont la télévision, le téléphone et Internet. Ces trois grandes catégories comprennent des services individuels tels que la messagerie vocale, la téléconférence et la voix sur protocole Internet (VOIP). Les télécommunications gouvernementales peuvent être améliorées et diversifiées afin de tirer le meilleur parti de leurs budgets tout en répondant au mieux à leurs besoins en choisissant un ensemble intégré de ces services et d’autres services de télécommunications dans un réseau global.
Un type de réseau de télécommunications est celui dans lequel un système téléphonique local et longue distance relie un appelant à un récepteur prévu au moyen d’une interface physique et/ou sans fil reliée entre elles par des dispositifs de routage généralement appelés commutateurs ou nœuds. Ces commutateurs permettent à chaque utilisateur d’être connecté à un nœud. Cela se fait en acheminant les informations en petits morceaux, qui progressent ensuite indépendamment à travers le réseau.
Un autre type de réseau qui pourrait être utilisé dans les télécommunications gouvernementales est le réseau de diffusion. Ceci est généralement considéré comme plus efficace que le réseau commuté car chaque transmission est diffusée simultanément à chaque nœud du réseau via un canal de communication. Un exemple de ceci est un réseau local câblé (LAN). Avec cette technologie, un utilisateur est connecté à chaque nœud, les nœuds étant généralement regroupés dans une conception en anneau ou en étoile.