Les téléphones cellulaires déverrouillés sont des téléphones mobiles qui peuvent être utilisés sur n’importe quel réseau, avec n’importe quel fournisseur, en supposant que le fournisseur autorise l’utilisation de téléphones déverrouillés sur son réseau. Dans de nombreuses régions du monde, les fournisseurs sont tenus par la loi d’autoriser les téléphones déverrouillés, sous prétexte que restreindre le choix des consommateurs va à l’encontre des principes du marché libre. Cependant, de nombreux réseaux tentent de décourager l’utilisation de téléphones cellulaires déverrouillés, car ils considèrent les téléphones déverrouillés comme une menace pour les entreprises.
L’idée derrière la fabrication de téléphones verrouillés est que ces téléphones renforcent la fidélité des clients au réseau, en forçant les consommateurs à rester sur le réseau associé à leurs téléphones. Les téléphones peuvent être verrouillés de différentes manières, certains téléphones étant spécialement conçus pour être utilisés sur des réseaux particuliers, tandis que d’autres peuvent être reprogrammés pour fonctionner sur différents réseaux. Les utilisateurs expérimentés peuvent même programmer leurs propres téléphones, bien que cela nécessite souvent des connaissances et des logiciels propriétaires, et cela n’est pas conseillé aux personnes inexpérimentées.
Les téléphones cellulaires verrouillés sont un problème pour les consommateurs qui décident de quitter le réseau tout en gardant leur téléphone. Certains consommateurs aiment également avoir la flexibilité du plan d’appel pour voyager, en utilisant un fournisseur à la maison et un autre à l’étranger. Les téléphones cellulaires déverrouillés offrent cette flexibilité, permettant aux consommateurs d’emporter leur téléphone sur le réseau qu’ils souhaitent utiliser.
Les gens peuvent acheter des téléphones cellulaires déverrouillés directement auprès des fabricants ou auprès de détaillants tiers. En règle générale, le téléphone sera vendu au plein prix du marché, contrairement aux téléphones verrouillés, qui sont généralement fortement réduits tant que les clients acceptent de signer un contrat. Payer le prix fort pour un téléphone disponible à moindre coût avec un contrat irrite certains consommateurs, mais d’autres estiment que le prix en vaut la peine. Certains réseaux proposent également des téléphones déverrouillés pour attirer les clients.
Avant d’acheter un téléphone déverrouillé, c’est une bonne idée de rechercher des fournisseurs de services pour trouver des services qui pourraient potentiellement être utilisés avec le téléphone. Si un plan de service est particulièrement attrayant, il est conseillé de consulter le fournisseur sur l’utilisation d’un téléphone déverrouillé, pour confirmer que le téléphone peut être utilisé sur le réseau sans aucune restriction. Certains réseaux peuvent insister pour charger une programmation propriétaire sur des téléphones cellulaires déverrouillés, ce qui ne devrait être entrepris que si la programmation peut être inversée ou supprimée au cas où le client déciderait de quitter le réseau.