Les tomates ananas sont des fruits bicolores avec le nom d’espèce Lycopersicon esculentum. Ils sont cultivés pour leur saveur exceptionnelle et produisent généralement une récolte abondante de très grosses tomates. Les tomates anciennes ont généralement une saveur bien supérieure aux tomates hybrides. On dit que les tomates ananas sont très sucrées et qu’elles ont en fait un goût similaire à celui de l’ananas. La chair charnue de cette variété contient très peu de graines. Les graines de cette variété ancienne étaient autrefois vendues partout aux États-Unis, mais peuvent être difficiles à trouver à partir de 2011.
Les tomates ananas sont des biftecks, ce qui signifie qu’elles sont très grosses et ont tendance à avoir une forme côtelée. La plupart ont une couleur rouge foncé ou rose, bien que les biftecks traditionnels comme la tomate ananas puissent également être jaunes ou oranges. Ils sont jolis à regarder, avec une peau jaune vif qui a des rayures rouges. La chair est également striée, ce qui en fait un ajout coloré aux salades et aux sandwichs. Ils ne sont généralement pas cultivés pour la vente commerciale, car leurs nervures les rendent difficiles à couper ou à trancher à une taille uniforme.
Ces types de tomates diffèrent des variétés hybrides courantes qui représentent la plupart des semences et plants actuellement sur le marché. Les tomates ananas anciennes sont à pollinisation libre et les graines peuvent être conservées de chaque culture pour être plantées la saison de croissance suivante. Les graines sont souvent transmises d’une génération à l’autre, comme de précieux héritages familiaux. D’autre part, les graines conservées à partir de plantes hybrides ne produiront pas le même type de plante. Ils peuvent ne pas germer du tout et, s’ils le font, les plantes sont généralement plus faibles et ne produisent souvent pas de fruits.
Un inconvénient de la culture de tomates ananas anciennes est qu’elles ont tendance à prendre plus de temps pour produire des fruits mûrs. Il s’agit d’une variété indéterminée, ce qui signifie qu’une fois qu’ils commencent à porter des fruits, ils continueront jusqu’à ce que le temps se refroidisse à la fin de l’été. Ce type de plante devient une vigne tentaculaire et, bien que les tiges soient très fortes et robustes, elles devront être tuteurées ou mises en cage pour soutenir les branches lorsqu’elles se chargent de fruits lourds.
Les plants de tomates ont besoin de beaucoup de lumière directe du soleil pour produire des fruits de qualité. Ils ont également besoin d’un sol riche et de beaucoup d’eau et peuvent avoir besoin d’être arrosés quotidiennement par temps chaud et sec. Une épaisse couche de paillis aide à empêcher le sol de se dessécher et les plants de tomates paillés ont tendance à pousser plus rapidement.