Les téléphones portables existent depuis plusieurs années et les tonalités de téléphones portables disponibles ont évolué aussi rapidement que les téléphones eux-mêmes. Il existe une large sélection de sonneries mobiles sur le marché qui peuvent convenir à presque tout le monde. Ils varient généralement en termes de prix, de qualité et de style, mais un aspect qu’ils semblent tous partager est que leur objectif principal est d’alerter l’utilisateur du téléphone portable d’un appel entrant. Heureusement pour la plupart des gens, presque tous les téléphones portables ont la capacité d’utiliser de nombreuses tonalités différentes.
Les téléphones doivent fournir un avis indiquant qu’un appel est en cours pour être utiles. Le téléphone traditionnel comporte une sonnerie que la plupart des gens trouvent encore familière, même s’ils ne possèdent plus de téléphone résidentiel. Alors que certaines personnes trouvent cette sonnerie réconfortante et choisissent de la mettre sur leur téléphone portable, d’autres veulent plus de variété. La plupart des téléphones portables incluent plusieurs tonalités de téléphone mobile que l’utilisateur peut sélectionner gratuitement. Ceux-ci n’ont pas besoin d’être téléchargés car ils sont déjà sur le téléphone et vont de la musique classique ou de la sonnerie téléphonique traditionnelle à un bip court ou long.
La plupart des téléphones les plus récents disposent d’un accès à Internet, ce qui incite les utilisateurs à profiter du vaste choix de musique en ligne. Les tonalités typiques des téléphones mobiles en ligne peuvent inclure de nouvelles chansons que tout le monde semble télécharger, ou des chansons plus anciennes dont seul l’utilisateur se souvient. Presque toutes les chansons à la radio ont probablement leur propre tonalité mobile téléchargeable. Certains sont gratuits, mais beaucoup coûtent de l’argent à télécharger.
Certains des téléphones portables les plus anciens sont généralement limités aux tonalités de téléphone portable monophoniques, ce qui signifie qu’une seule note de la chanson peut être jouée à la fois. D’autre part, les tonalités polyphoniques peuvent comporter deux notes ou plus à la fois. De nombreux téléphones plus récents offrent la possibilité de lire des sonneries Truetone, qui sont essentiellement de courts extraits tirés de la musique enregistrée. Ceux-ci affichent souvent la meilleure qualité sonore puisqu’il s’agit en fait d’enregistrements audio. Une tonalité de chant est encore un autre type, qui permet aux utilisateurs de s’enregistrer en train de chanter et de l’utiliser comme sonnerie.
En général, l’une des principales raisons d’avoir plusieurs tonalités de téléphone mobile disponibles est de permettre aux utilisateurs de se distinguer des autres. Au début des téléphones portables, les mêmes tonalités étaient souvent utilisées car elles étaient les seules disponibles. Dans une foule, plusieurs personnes vérifiaient leur téléphone si elles entendaient sonner, car presque tout le monde avait la même tonalité. Le large éventail de tonalités de téléphone mobile semble non seulement réduire la confusion concernant le téléphone qui sonne, mais également permettre aux utilisateurs de téléphone d’afficher leurs préférences musicales à petite échelle. D’un autre côté, choisir une sonnerie ostentatoire, grossière ou distrayante agace beaucoup votre entourage, il faut donc également faire preuve d’une certaine discrétion.