Les trains locaux sont des véhicules qui s’arrêtent à tous les arrêts possibles le long du chemin afin que les gens puissent parcourir de courtes ou de longues distances. Ces trains peuvent non seulement inclure des chemins de fer classiques en surface, mais également des métros souterrains ou des véhicules de transport en commun rapide, où les personnes peuvent monter ou descendre du train à divers arrêts. Selon la distance qu’une personne souhaite parcourir, les trains locaux peuvent être une bénédiction ou une malédiction. Si la distance parcourue n’est que de quelques arrêts sur la ligne, les trains peuvent être un moyen pratique de voyager, mais si les gens parcourent une distance, le nombre d’arrêts peut augmenter considérablement la durée totale du trajet.
Il existe de nombreuses façons de classer les types de trains, et l’une d’entre elles consiste à s’y référer par le nombre d’arrêts qu’ils effectuent. Les trains locaux ont tendance à s’arrêter à tous les arrêts, tandis qu’une ligne de train propose parfois des arrêts limités, traversant certaines gares ou entrées et ne s’arrêtant qu’à quelques-unes d’entre elles. Ceux-ci peuvent également être appelés trains de banlieue ou trains express, et peuvent être un moyen plus rapide de parcourir de plus longues distances car le trajet n’est pas marqué par des arrêts fréquents.
Une autre façon d’évaluer les trains est la distance parcourue. Parfois, les trains locaux sont les trains qui circulent principalement dans les limites de la ville ou dans les limites du comté. Contrairement à cela, il y aurait des trains régionaux qui se rendent dans de nombreuses villes différentes et sont parfaits pour les navetteurs. Des systèmes comme Bay Area Rapid Transit ou BART sont un exemple de système de train régional dans le nord de la Californie. Centré à San Francisco, BART se rend dans de nombreuses autres villes de la région, y compris à travers la baie de San Francisco vers des villes comme Oakland.
Avec la deuxième définition, les trains régionaux peuvent toujours être des trains locaux en déterminant le nombre d’arrêts qu’ils feront. S’ils ne font que quelques-uns des arrêts habituels sur la ligne de train, ils peuvent être appelés trains express ou trains à arrêts limites. D’autre part, ces trains peuvent toujours être des trains locaux s’ils s’arrêtent à chaque arrêt, même s’ils voyagent en dehors des limites de la ville et livrent des passagers dans plusieurs villes différentes. Avec les systèmes de transport en commun rapide, les arrêts sont généralement courts, mais ils allongent tout de même le temps de trajet.
La plupart des gens peuvent déterminer par les horaires si des trains spécifiques sont des arrêts locaux ou limités, et ils peuvent utiliser des cartes de train pour déterminer les arrêts dont ils ont besoin. De nombreuses lignes de train importantes ont des horaires en ligne utiles pour déterminer quand et à quelle fréquence les trains s’arrêtent, et pour déterminer la durée d’un trajet, en fonction du nombre d’arrêts. Les entreprises ou les municipalités qui gèrent les transports peuvent également disposer de copies pratiques des horaires et des itinéraires des trains qu’elles donnent gratuitement aux clients.
Il convient de noter que les grandes entreprises de transport ferroviaire exploitent souvent une variété de trains, les trains locaux circulant éventuellement en même temps que les trains express ou à arrêts limités. Si les gens sont pressés, il est important qu’ils vérifient qu’ils sont montés dans le bon train, pour éviter de perdre du temps ou d’éviter de monter dans un train qui ne s’arrêtera pas à l’arrêt approprié. Les gens doivent également faire attention aux horaires des week-ends et des jours fériés sur un horaire, car ceux-ci peuvent différer dans les horaires des trains ou la disponibilité des trains locaux ou des trains à arrêts limités.