Les troubles chroniques du sommeil comprennent tout type d’affection qui empêche une personne de dormir une nuit normale ou l’oblige à dormir le jour plutôt que la nuit. Certains troubles chroniques du sommeil peuvent amener une personne à dormir à des moments aléatoires de la journée. d’autres troubles peuvent amener la personne à devenir somnambule. Les troubles du sommeil chroniques surviennent régulièrement, pas seulement comme un incident isolé, et ils peuvent causer des problèmes dans d’autres aspects de la vie de la personne qui en souffre. La privation de sommeil peut entraîner des niveaux de stress élevés, des difficultés cognitives et même une perturbation des fonctions corporelles normales.
L’insomnie est l’un des troubles du sommeil chroniques les plus courants. Cette condition survient lorsqu’une personne ne peut pas s’endormir ou a de la difficulté à maintenir son sommeil tout au long de la nuit. L’insomnie peut être causée par un certain nombre de conditions; de nombreuses personnes qui ont des blessures corporelles peuvent être maintenues éveillées pendant de longues périodes pendant que la plaie guérit. La douleur causée par la plaie ou la blessure peut empêcher la personne de se détendre suffisamment pour s’endormir, ou certains médicaments pris pour les blessures peuvent provoquer des insomnies. Le syndrome des jambes sans repos peut également causer de l’insomnie, tout comme une gamme d’autres conditions. Les hommes d’âge moyen et âgés doivent souvent se lever la nuit pour uriner, ce qui peut entraîner des insomnies.
D’autres troubles chroniques du sommeil sont moins fréquents, bien qu’ils surviennent régulièrement chez les personnes de tous âges. Le somnambulisme survient lorsqu’une personne marche ou fait d’autres mouvements tout en dormant. Bien que la condition elle-même soit relativement inoffensive, la marche pendant le sommeil peut entraîner des blessures résultant de chutes ou de collisions avec d’autres personnes ou des choses. Une idée fausse courante à propos du somnambulisme est qu’un somnambule ne devrait pas être réveillé en marchant; c’est plutôt le contraire qui est vrai, car réveiller un somnambule peut l’empêcher de se blesser. Cependant, il ou elle sera désorienté, car les somnambules ne sont généralement pas conscients qu’ils bougent.
L’un des types les plus courants de troubles chroniques du sommeil est l’apnée du sommeil, qui survient lorsque les habitudes respiratoires d’une personne changent pendant le sommeil. La respiration régulière est interrompue par de courtes périodes de pause respiratoire. Les pauses peuvent durer de cinq secondes à 30 secondes ou plus, et le sommeil profond sera perturbé et deviendra un sommeil superficiel. Les personnes souffrant d’apnée du sommeil se plaignent souvent d’un sommeil non réparateur ou peuvent se réveiller plusieurs fois pendant la nuit. Il s’agit d’une affection potentiellement grave qui doit être traitée sur le long terme par un médecin ou un professionnel de santé.