Les tubes auriculaires sont également appelés tubes de tympanostomie et au Royaume-Uni, ils peuvent être appelés œillets auriculaires. Ces petits tubes, qui ressemblent à une bobine de fil, ne mesurent qu’environ 1/20 de pouce (1.5 mm) de long. Ils peuvent être utilisés lorsque les enfants âgés de six mois et plus souffrent régulièrement d’otites.
Les bébés et les enfants qui ont fréquemment des infections de l’oreille moyenne (otite moyenne) peuvent être sujets à une perte auditive, généralement temporaire, et à des retards d’élocution. En effet, lorsque l’oreille moyenne se remplit de liquide ou de pus, elle exerce une pression sur le tympan. Lorsque le tympan reçoit un son, il vibre, mais il ne peut pas le faire aussi bien lorsque la pression de l’otite moyenne se produit. L’otite moyenne peut en outre être très douloureuse, en particulier chez les bébés et les enfants, créant des nuits blanches, de la mauvaise humeur et des souffrances générales.
Lorsque les enfants rencontrent fréquemment des infections de l’oreille, des tubes auriculaires peuvent être choisis pour aider à soulager cette pression, et la procédure, appelée myringotomie, est très courante et généralement ambulatoire. Lors de l’intervention chirurgicale pour placer les tubes auriculaires, les spécialistes ORL (oreille nez gorge) créent une petite incision dans le tympan et y insèrent le tube auriculaire. Placer le tube à cet endroit permet à l’air de circuler dans l’espace de l’oreille moyenne et facilite l’évacuation de toute congestion de l’oreille. Habituellement, les enfants ont des tubes auditifs dans les deux oreilles.
Dans de nombreux cas, l’introduction de tubes dans les oreilles aide à réduire le nombre d’infections annuelles, mais les tubes ne sont pas permanents. Au fur et à mesure que l’enfant grandit et que l’incision dans le tympan guérit, les tubes auriculaires tombent généralement. À ce moment-là, de nombreux enfants n’en auront peut-être plus besoin, mais si les premiers tubes sont placés avant qu’un enfant n’ait deux ans, ils auront peut-être besoin d’un autre ensemble.
L’indication pour laquelle les enfants devraient recevoir des tubes auriculaires varie. Les enfants qui ont du liquide dans les oreilles pendant plusieurs mois à la suite d’une infection de l’oreille peuvent en avoir besoin. Les infections chroniques de l’oreille sur une période de six mois à un an, la perte auditive et/ou les retards d’élocution et d’autres affections telles que les mauvaises allergies sont tous des indicateurs potentiels de myringotomie.
Si vous pensez que votre enfant pourrait avoir besoin de tubes de tympanostomie, consultez le médecin de votre enfant. Vous recevrez probablement une recommandation pour parler à un ORL qui pourra examiner les antécédents médicaux de votre enfant pour voir s’il bénéficierait d’une myringotomie. Pendant la petite enfance et la petite enfance, certaines choses peuvent aider à prévenir le besoin de tubes auriculaires. L’allaitement réduit le risque d’infection de l’oreille, tandis que l’exposition à la fumée secondaire expose les enfants à un risque beaucoup plus élevé d’otite moyenne. Les enfants en garderie sont plus susceptibles de souffrir d’otites fréquentes, bien que pour de nombreux parents, il n’est pas vraiment facile d’éviter de mettre un enfant en garderie s’il doit travailler à l’extérieur de la maison.