Les ulcères diabétiques se produisent généralement sur le pied ou la partie inférieure de la jambe chez une personne atteinte de diabète. Les couches externes de la peau se décomposent et sont lentes à guérir, laissant les tissus plus profonds exposés. Les personnes atteintes de diabète sont plus susceptibles de contracter cette maladie, car la maladie peut entraîner une mauvaise irrigation sanguine des pieds et des membres inférieurs, souvent associée à une sensation réduite dans la peau. Les ulcères diabétiques peuvent être évités grâce à de bons soins des pieds, mais une fois présents, ils doivent être traités immédiatement par un médecin pour éviter toute infection.
Les personnes atteintes de diabète sucré de type I ou de type II peuvent contracter des ulcères diabétiques. Au fil du temps, si les niveaux de sucre dans le sang ne sont pas strictement contrôlés, des quantités plus élevées de sucre dans le sang endommagent les nerfs qui procurent des sensations à la peau des pieds et des parties inférieures des jambes. Ces dommages signifient que la sensation est réduite, une condition connue sous le nom de neuropathie périphérique. Le risque que cela se produise augmente avec l’âge et la durée totale pendant laquelle une personne a eu le diabète.
Avoir une neuropathie périphérique signifie que le pied et le bas de la jambe sont relativement engourdis, ce qui fait que l’on peut ne pas remarquer une petite blessure. Cela pourrait être une coupure mineure, peut-être causée par le fait de marcher sur quelque chose de pointu. Une fois que la blessure a eu lieu, la perte de sensation a tendance à aggraver les choses, car il n’y a pas de douleur au pied pour alerter sur d’autres dommages. Cela signifie que le pied blessé est susceptible d’être piétiné normalement, ce qui l’aggrave et entraîne une ulcération.
En plus des lésions nerveuses, le diabète peut compromettre la fonction des vaisseaux sanguins alimentant les pieds et la partie inférieure de la jambe. Des dépôts graisseux peuvent s’accumuler à l’intérieur des parois des artères, rétrécissant l’espace à l’intérieur et diminuant le flux sanguin. Quant aux lésions nerveuses, le risque que cela se produise augmente avec l’âge et la durée de la maladie. Il est également plus élevé chez les fumeurs, les inactifs et les obèses, ainsi que chez ceux qui ont un taux de cholestérol élevé et une pression artérielle élevée. Le mauvais apport sanguin qui en résulte signifie que les ulcères diabétiques sont lents à guérir et que l’infection peut s’installer et, si on la laisse se propager, peut conduire à l’amputation.
La prévention est le meilleur plan pour les ulcères de jambe et les ulcères de pied diabétiques. Le contrôle minutieux de la glycémie et la modification de tous les facteurs pouvant entraîner la formation de fourrures dans les artères, comme le tabagisme, font partie de la prévention. Les soins des pieds sont extrêmement importants, avec une inspection régulière par le patient et par des professionnels nécessaires pour vérifier les blessures mineures avant qu’elles ne se transforment en ulcères. Si la prévention a échoué, le traitement de l’ulcère diabétique doit commencer immédiatement. Les ulcères diabétiques existants doivent être nettoyés et pansés par le personnel médical, et toute infection soignée avec des antibiotiques.